金属主要分为两大类：有色金属和黑色金属
黑色金属并不表示他的颜色是黑色，黑色金属主要指铁、锰、铬及其合金，如钢、生铁、铁合金、铸铁等。黑色金属以外的金属称为有色金属。
有色金属的英文名称：non-ferrousmetal
定义：狭义的有色金属又称非铁金属，是铁、锰、铬以外的所有金属的统称。
广义的有色金属还包括有色合金。有色合金是以一种有色金属为基体(通常大于50%)，加入一种或几种其他元素而构成的合金。
有色金属种类特性：有色金属元素只有80余种，但有色合金种类繁多，性能各异。有色合金的强度和硬度一般比纯金属高，电阻比纯金属大、电阻温度系数小，具有良好的综合机械性能。常用的有色合金有铝合金、铜合金、镁合金、镍合金、锡合金、钽合金、钛合金、锌合金、钼合金、锆合金等。
用途：A:有色金属中的铜是人类最早使用的金属材料之一。现代，有色金属及其合金已成为机械制造业、建筑业、电子工业、航空航天、核能利用等领域不可缺少的结构材料和功能材料。
B:实际应用中，通常将有色金属分为5类：
1.轻金属。密度小于4500千克/立方米，如铝、镁、钾、钠、钙、锶、钡等。
2.重金属。密度大于4500千克/米3，如铜、镍、钴、铅、锌、锡、锑、铋、镉、汞等。
3.贵金属。价格比一般常用金属昂贵，地壳丰度低，提纯困难，如金、银及铂族金属。
4.半金属。性质价于金属和非金属之间，如硅、硒、碲、砷、硼等。
5.稀有金属。包括稀有轻金属，如锂、铷、铯等；
稀有难熔金属，如钛、锆、钼、钨等；
稀有分散金属，如镓、铟、锗、铊等；
稀土金属，如钪、钇、镧系金属；
放射性金属，如镭、钫、钋及阿系元素中的铀、钍等。
由于稀有金属在现代工业中具有重要意义，有时也将它们从有色金属中划分出来，单独成为一类。而与黑色金属、有色金属并列，成为金属的三大类别。