影像测量仪（又名影像式精密测绘仪）是在测量投影仪的基础上进行的一次质的飞跃，它将工业计量方式从传统的光学投影对位提升到了依托于数位影像时代而产生的计算机屏幕测量。值得一提的是，目前市面上有一种既带数显屏又接计算机的过渡性产品。从严格意义来说，这种仅把电脑用作瞄准工具的设备不是影像测量仪，只能叫做“影像式测量投影仪”或“影像对位式投影仪”。换句话说：影像测量仪是依托于计算机屏幕测量技术和强大的空间几何运算软件而存在的。影像测量仪又分数字化影像测量仪(又名CNC影像仪）与手摇式影像测量仪两种，它们之间的区别主要表现在如下几个方面：
一：数字化技术实现了点哪走哪：
手摇影像测量仪在测量点A、B两点之间距离的操作是：先摇X、Y方向手柄走位对准A点，然后锁定平台、改手操作电脑并点击鼠标确定；再打开平台，摇手到B点，重复以上动作确定B点。每次点击鼠标是要将该点的光学尺位移数值读入计算机，当所有点的数值都被读入后才能进行计算功能的操作……。这种初级设备就象一个技术的“积木拼盘”，一切功能与操作都是分离进行的；一会摇手柄、一会点鼠标…；手摇时还需注意均匀且轻而慢、不能回旋；一般，一位熟练操作员进行一个简单的距离测量大概需要数分钟。
数字化影像测量仪则不同，它建立在微米级精确数控的硬件与人性化操作软件的基础上，将各种功能彻底集成，从而成为一台真正义上的现代精密仪器。具备无级变速、柔和运动、点哪走哪、电子锁定、同步读数等基本能力；鼠标移动找到你所想要测定的A、B两点后，电脑就已帮你计算测量出结果，并显示图形供校验，图影同步，既使是初学者测量两点之间距离也只需数秒钟。
二：数字化技术实现了工件随意放置：
手摇式影像测量仪在进行基准测量时，需要旋转载物平台上的分度盘，将零件的基准边调整到平行于平台的一个坐标轴，这是因为它的初级软件不能支持极其复杂空间几何换算。而数字化影像测量仪可以利用软件技术完成空间坐标系旋转和多坐标系之间的复杂换算，被测工件可随意放置，随意建立坐标原点和基准方向并得到测量值，同时在屏幕上呈现出标记，直观地看出坐标方向和测量点，使最为常见的基准距离测量变得十分简便而直观。从此，分度盘这个机械时代的产物与摇柄一起成为历史。
三：数字化技术实现了实时修正误差：
手摇影像测量仪在寻找目标点完成测量移位的过程中，由于依靠手动力的操作，移动平台的主副导轨间会产生一定的偏移，不断的来回运动还会产生回程间隙。在微米级精确测量时，将直接影响测量精度。数字化影像测量仪具有运动锁定能力和在设计上采用了无回程间隙技术，从而彻底消除了这些误差，提高了运动的平稳性和测量精度。
测量距离越长误差也就越大，测量精度随着长度而降低。手摇式影像测量仪不具备非线性实时纠正功能，无法消除诸如温度、震动等环境因素引起的非线性误差。数字化影像测量仪拥有十分优秀的误差修正能力，通过建立在严格数学模型的软件计算和实时控制来修正，从而使非线性误差降到最小，提高了测量精度，突破了速度与精度的技术瓶颈。
四：数字化技术能进行CNC快速测量：
手摇式影像测量仪在进行同一工件的批量测量时，需要人工逐一手摇走位，有时一天得摇上数以万计的圈数，仍然只能完成数十个复杂工件的有限测量，工作效率低下。
数字化影像测量仪可以通过样品实测、图纸计算、CNC数据导入等方式建立CNC坐标数据，由仪器自动走向一个一个的目标点，完成各种测量操作，从而节省人力，提高效率。数十倍于手摇式影像测量仪的工作能力下，操作人员轻松而高效。