压力容器因机械载荷或温度载荷过高而丧失正常工作能力，称为失效。其形式有三种：
1.强度失效：容器在载荷作用下发生过量塑性变形或破裂。
2.刚度失效：容器发生过量弹性变形，导致运输、安装困难或丧失正常工作能力。
3.稳定失效：容器在载荷作用下形状突然发生改变导致丧失工作能力。压力容器的设计必须计及上述三种失效可能，予以全面考虑，以确保设备的正常使用。