干湿球温度计，是由两个温度计构成。其中暴露于空气中的温度计称为干球，测空气的环境温度，即干温值；另一温度计的传感器则需用蒸馏水浸湿的纱布裹住，纱布下端浸入蒸馏水中，称为湿球温度计，测湿温值。
这两支温度计，分别测的是干温值和湿温值，其中，在测量过程中，湿温值一定低于干温值的。因为湿润的纱布中的水分不断地向周围空气中蒸发并带走热量，则湿球温度下降。因水分蒸发速率与周围空气含水量有关，空气湿度越低，水分蒸发速率越高，导致湿球温度越低。由此可见，干球和湿球温度存在温度差，而此温度差又与湿度值呈一定函数关系，则我们便通过干温与湿温间的温度差，得出湿度值。这里需要注意的是：湿球的纱布要常常换新且湿度计必须处于通风状态即在湿球附近的风速必需达到2.5m/s以上：只有纱布水套、水质、风速都满足一定要求时，才能达到规定的准确度。