U型管压力计属液柱式压力计。根据流体静力学原理用一定高度的液柱所产生的静压力平衡被测压力的方法来测量正压力、差压和真空度。由于它结构简单、坚固耐用、价格低廉、使用寿命长若无外力破坏可永久使用，读取方便、而且在0.1MPa范围内其测量准确度比较高,并可通过注入不同的工作液而灵活地测量不同介质的正压力、差压和真空度。因此被广泛地用于工矿企业和科研院所各部门。
U型管压力计的U型管是用高硼玻璃加工而成,其物理和化学性质稳定透明度好且不易碎裂,安装架是用优质木材加工的平板,可根据现场工作需要在上面灵活的钻孔和安装挂勾等配件。U型管压力计的安装可悬挂在墙壁和安放在工作台上,再用橡胶软胶管将被测介质接口与U形管的一个或二个管口连接,安装中应注意尽可能地保持垂直这样可提高测量精度,读数时眼睛应与液面平齐,以工作液弯月面顶部切线为准读取液面高度。工作液注入量为标尺刻度的1/2处为好,常用的U型管压力计工作液有:水、水银、酒精、四氯化碳、三溴甲烷等。
其测量公式为:P=(ρ1-ρ2)hg。式中:P为被测介质的压力即物理学中的压强。ρ1为工作液的密度。ρ2为被测介质的密度。h为液注高度差。g为当地重力加速度(m/s2)一般取9。8(m/s2)。使用中还应注意被测压力必须小于或等于U型管压力计的测量范围的上限值,并注意保持U型管压力计管内壁及工作液的清洁纯净,不用时应将橡胶软胶管口扎紧或用纱布或者棉花堵住管口,以保持U型管压力计的测量精度。