系统误差是测量误差中量值(包括大小和符号)确定的部分，其效应可以通过修正来补偿，而随机误差则应视作随机变量，大小和符号不确定，其效应不能通过修正来消除。
对系统误差尚未进行修正时的测量结果，称为未修正结果。当由测量仪器获得的只是单个示值时，该示值通常是未修正结果；而当获得几个示值时，未修正结果通常由这几个示值的算术平均值求得。对系统误差进行修正后的测量结果，称为已修正结果。用代数方法与未修正测量结果相加，以补偿其系统误差的值，称为修正值。加上某个修正值就像扣掉某个系统误差，其效果是一样的。即：真值；测量结果+修正值=测量结果—误差
系统误差可以用适当的修正值来估计并予以补偿，但这种补偿是不完全的，也即修正值本身就含有不确定度。当测量结果以代数和的方式与修正值相加之后，其系统误差的绝对值会比修正前的小，但不可能为零，也即修正值只能对系统误差进行有限程度的补偿。
测量值减去其参考值，称为偏差。
偏差与修正值相等，或与误差等值而反向。偏差是相对于实际值而言，修正值与误差则相对于标称值而言，它们所指的对象不同。