数显显微硬度计是一种压入硬度，反映被测物体对抗另一硬物体压入的能力。测量的仪器是显微硬度计，它实际上是一台设有加负荷装置带有目镜测微器的显微镜。测定之前，先要将待测磨料制成反光磨片试样，置于显微硬度计的载物台上，通过加负荷装置对四棱锥形的金刚石压头加压。
负荷的大小可根据待测材料的硬度不同而增减。金刚石压头压入试样后，在试样表面上产生一个凹坑。把显微镜十字丝对准凹坑，用目镜测微器测量凹坑对角线长度。根据所加负荷及凹坑对角线长度就可计算出所测物质的显微硬度值。由于所用金刚石压头的形状不同，显微硬度又分为维氏(Vickers)显微硬度和努普(Knoop)显微硬度两种。
维氏显微硬度是用对象为130°的金刚石四棱锥作压入头，其值按下式计算：
HV=18.18·P/d2
式中：HV-维氏硬度，Mpa;P-荷重，kg;d-凹坑对角线长度，mm。
努普硬度是用对棱角为170°30′和130°的金刚石四棱锥作压入头，其值按下式计算：
HK=139.54·P/L2
式中：HK-努普硬度，Mpa;P-荷重，kg;L-凹坑对角线长度，mm。
我国和欧洲各国采用维氏硬度，美国则采用努普硬度。兆帕(MPa)是显微硬度的法定计量单位，而kg/mm2是以前常用的硬度计算单位。它们之间的换算公式为1kg/mm2=9.80665Mpa
硬度換算公式:1.肖氏硬度(HS)=勃式硬度(BHN)/10+12
2.肖式硬度(HS)=洛式硬度(HRC)+15
3.勃式硬度(BHN)=洛克式硬度(HV)
4.洛式硬度(HRC)=勃式硬度(BHN)/10-3
硬度測定範圍:HS<100HB<500HRC<70HV<1300(80~88)HRA,(85~95)HRB,(20~70)HRC