接触器是一种应用非常广泛的自动化控制电器。接触器主要用于频繁接通或分断交、直流电路，具有控制容量大，可远距离操作，配合继电器可以实现定时操作，联锁控制，各种定量控制和失压及欠压保护，广泛应用于自动控制电路，其主要控制对象是电动机，也可用于控制其它电力负载，如电热器、照明、电焊机、电容器组等。
接触器按被控电流的种类可分为交流接触器和直流接触器。这里主要介绍常用的交流接触器。
型号说明
C-/
以上型号为标准型号，近年来，新开发了B系列、3TH系列、3TB、3TF系列交流接触器。
一、交流接触器的结构和工作原理
(1)结构：
接触器主要由电磁系统、触点系统、灭弧系统及其它部分组成。
①电磁系统：电磁系统包括电磁线圈和铁心，是接触器的重要组成部分，依靠它带动触点的闭合与断开。
②触点系统：触点是接触器的执行部分，包括主触点和辅助触点。主触点的作用是接通和分断主回路，控制较大的电流，而辅助触点是在控制回路中，以满足各种控制方式的要求。
③灭弧系统：灭弧装置用来保证触点断开电路时，产生的电弧可靠的熄灭，减少电弧对触点的损伤。为了迅速熄灭断开时的电弧，通常接触器都装有灭弧装置，一般采用半封式纵缝陶土灭弧罩。
④其它部分：有绝缘外壳、弹簧、短路环、传动机构等。
(2)工作原理：
当接触器电磁线圈不通电时，弹簧的反作用力和衔铁芯的自重使主触点保持断开位置。当电磁线圈通过控制回路接通控制电压(一般为额定电压)时，电磁力克服弹簧的反作用力将衔铁吸向静铁心，带动主触点闭合，接通电路，辅助接点随之动作。
二、交流接触器的选用与运行维护
(1)选用：
①选择接触器的类型，应根据负载电流的类型和负载的轻重来选择，即是交流负载还是直流负载，是轻负载、一般负载还是重负载。
②主回路触点的额定电流应大于或等于被控设备的额定电流，控制电动机的接触器还应考虑电动机的起动电流。如果接触器控制的电机起、制动或正反转频繁，一般将接触器主触头的额定电流降一级使用。此外，主触头的额定电流可根据经验公式计算：
Ie主触头≥（A）
③主触头的额定电压，接触器铭牌上所标电压系指主触头能承受的额定电压，并非电磁线圈的电压，使用时接触器主触头的额定电压应大于或等于负载的额定电压。
④操作频率的选择，操作频率就是指接触器每小时通断的次数。当通断电流较大及通断频率过高时，会引起触头严重过热，甚至熔焊。操作频率若超过规定数值，应选用额定电流大一级的接触器。
⑤接触器电磁线圈额定电压的选择，接触器的电磁线圈额定电压有36V、110V、220V、380V等，电磁线圈允许在额定电压的80%～105%范围内使用。接触器的电磁线圈电压可直接选用380V或220V，具体可根据控制回路的电压来选择。
(2)运行维护：
①运行中检查项目：
1)通过的负荷电流是否在接触器额定值之内；
2)接触器的分合信号指示是否与电路状态相符；
3)运行声音是否正常，有无因接触不良而发出放电声；
4)电磁线圈有无过热现象，电磁铁的短路环有无异常。
5)灭弧罩有无松动和损伤情况；
6)辅助触点有无烧损情况；
7)传动部分有无损伤；
8)周围运行环境有无不利运行的因素，如振动过大、通风不良、尘埃过多等。
②维护：
在电气设备进行维护工作时，应一并对接触器进行维护工作。
1)外部维护：
a．清扫外部灰尘；
b．检查各紧固件是否松动，特别是导体连接部分，防止接触松动而发热；
2)触点系统维护：
a．检查动、静触点位置是否对正，三相是否同时闭合，如有问题应调节触点弹簧；
b．接触器触头表面应保持清洁，不允许涂油。当触头表面有因电弧作用而形成金属小珠时，应及时铲除，但银及银合金触头表面产生的氧化膜，由于接触电阻很小，不必修锉，否则竟缩短触头的寿命。
c．检查触点磨损程度，磨损深度不得超过1mm，触点有烧损，开焊脱落时，须及时更换；轻微烧损时，一般不影响使用。清理触点时不允许使用砂纸，应使用整形锉；
d．测量相间绝缘电阻，阻值不低于10MΩ；
e．检查辅助触点动作是否灵活，触点行程应符合规定值，检查触点有无松动脱落，发现问题时，应及时修理或更换。
3)铁芯部分维护：
a．清扫灰尘，特别是运动部件及铁芯吸合接触面间；
b．检查铁芯的紧固情况，铁芯松散会引起运行噪音加大；
c．铁芯短路环有脱落或断裂要及时修复。
4)电磁线圈维护：
a．测量线圈绝缘电阻；
b．线圈绝缘物有无变色、老化现象，线圈表面温度不应超过65℃；
c．检查线圈引线连接，如有开焊、烧损应及时修复。
5)灭弧罩部分维护：
a．检查灭弧罩是否破损；
b．灭弧罩位置有无松脱和位置变化；
c．清除灭弧罩缝隙内的金属颗粒及杂物。