在托里拆利实验中，水银柱产生的压强是用公式p=ρgh来计算的，式中ρ表示水银的密度，g是重力加速度，h表示水银柱的高度。由于水银的密度跟温度有关，而重力加速度g与测量地点的纬度和高度有关，所以只给出水银柱的高度76毫米并不能准确地规定标准大气压的数值。1954年第十届国际计量大会决议声明：在所有应用中采用下列定义，1标准大气压=101325牛／米2。