1.定义：利用机械传动系统，将测量杆的直线位移转变为指针在圆刻度盘(表盘)上的角位移，并由刻度盘进行读数的通用测量器具，称为指示表。其中，分度值为0.01mm的称为百分表，分度值为0.001mm称为千分表。测量范围超过10mm的指示表，又称为大量程指示表。
2.指示表的读数方法：
(1)转数指针表示一格为1mm，主指针表示一格为0.01mm。读数时，指针从离开起始位置的格数来读得。若指针停在两条刻度线之间时，可用估读的方法来读得。
(2)当测量范围比较大时，指针和转数指针的开始位置都要记住，为了方便测量时读数，测量前一般要用手转动表盘，使表盘的零刻度线对准主指针，这样就不必再记住指针的起始位置了，可直接读出毫米的小数部分。
(3)主指针的转动方向与测量杆的移动方向有一定关系，主指针顺时针转动时，表示测量杆向上移动主指针逆时针转动时，就表示测量杆向下移动。在相对测量或误差检验时，测得数值的正负关系不要搞错。
(4)读百分表时，要在主指针停止摆动后再开始读数，读数时，眼睛的视线要垂直于表盘，正对主指针来读数，否则由于偏视会造成读数误差。
3.指示表的使用方法：
(1)使用百分表之前，要进行认真检查，以免在测量中受到损伤或产生不必要的误差。
1)检查外观：表蒙玻璃是否破裂或脱落后盖封得是否严密，否则灰尘和湿气就会侵入表内，使内部零件产生锈蚀测量头、测量杆、轴套等是否有锈蚀的地方表盘、指针是否松脱等。
2)检查灵敏性：轻轻推动和放松测量杆时，检查测量杆在轴套内的移动是否平稳、灵活、有无卡住或跳动现象主指针与表盘有无摩擦现象主指针的摆动是否平稳等。
3)稳定性检查：百分表处于自由状态时，主指针位于从零线开始反时针方向的60~90之间，推动并放松测量杆，检查主指针是否回到原位。如果不能回到原位，说明表的稳定性不好，就不要使用。
(2)使用百分表时，必须把它可靠地固定在表座(万能表座、磁性表座)或其他支架上，不允许把表随便卡在不稳固的地方，这不仅会造成测量结果的不准，而且也可能摔坏百分表。如果被测件的数量较多时，可把百分表固定在具有平台的支架(或测量台)上使用。
(3)如果是采用夹持轴套的方法来固定百分表时，夹紧力要适当，既要夹牢而又不致使轴套变形，以免造成测量杆卡住或移动不灵活的现象。夹紧后就不准再转动百分表，如需要转动百分表的方向时，必须先松开夹紧装置。
(4)百分表既可用作绝对测量，也可用作相对测量。当被测尺寸小于百分表的测量范围时，可以进行绝对测量。相对测量时，是用量块作为标准件，因此具有较高的测量准确度。
(5)测量头与被测表面接触时，测量杆应预先有0.3~1mm的压缩量，以便保持测量头与被测表面之间有一定的初始测力，可提高示值的稳定性，所以要先使主指针转过半圈到一圈左右。在相对测量时，如果存在负向偏差，预压量还要增大，使主指针有一定的指示余量。这样，在测量过程中，既能指示出正的偏差，又能指示出负的偏差，而且仍可保持一定的测力。否则负的偏差就可能测不出来，还要重新调整。
当测量杆有一定的预压量后，再把百分表紧固住。然后用两指捏住测量杆上端的挡帽提起1~2mm，再轻轻放下，检查测量杆在轴套内的移动是否灵活，观察主指针是否回到原位。这样反复提拉二至三次，检查主指针的指示数值是否稳定，只有在稳定性好的情况下，才能进行测量。
(6)为了读数方便，测量前一般都把百分表的主指针指到表盘的零位。绝对测量时，把测量用平板作为对零位的基准相对测量时，把量块作为对零位的基准。使测量杆有一定预压量后，再转动表圈，使表盘的零刻度线对准主指针，然后再提拉测量杆，重新检查主指针所指零位是否有变化，反复几次直到对准为止。当然，也可以不对零位，当测量杆有一定的预压量后，主指针所指的刻线就作为测量的起始位置，这样可节省时间且也准确，但不要记错数值。
(7)测量平面时，测量杆要与被测表面垂直，否则，不仅影响测量杆移动的活动性，甚至会把测量杆卡住而损坏百分表，测量杆倾斜还要产生较大的测量误差，测得数值往往比实际的大，。
(8)毛坯或有显著凸凹表面的工件，不应使用百分表测量，否则容易损坏百分表，。
(9)测量圆柱形工件时，测量杆的轴线应与工件直径方向一致并垂直于工件轴线，。
(10)测量时，应轻轻提起测量杆，把被测件移到测量头的下面，，然后再慢慢放松测量杆，使测量头与被测件相接触。不允许把被测件强迫推入到测量头下面也不允许提起测量杆然后突然松手，靠弹簧力把测量头急骤弹回，这要产生瞬时冲击力，给测量带来误差，对百分表和被测面也会造成损伤。
(11)放置百分表表座的平面上如果有油时，会发生微小滑动而影响测量结果，这时可以在表座下面垫一张能吸油的薄纸，一增加摩擦。
(12)根据被测件的形状、表面粗糙度和材料的不同，应选用适当形状的测量头，。用平测头来测量球形件用球面测量头来测量圆柱形或平表面的被测件用尖形测量头或曲率半径很小的球形测量头来测量凹面或形状复杂的表面(如凸轮、凹槽等)，但注意不要划伤被测表面，也不要去测量有明显切痕的表面。