湿度传感器就是指能感受气体中水蒸气含量，并转换成可用输出信号的传感器。而湿敏元件是最简单的湿度传感器。湿度传感器主要有电阻式、电容式两大类温度传感器。
电阻式湿敏元件的特点是在基片上覆盖一层用感湿材料制成的膜，当空气中的水蒸气吸附在感湿膜上时，元件的电阻率和电阻值都发生变化，利用这一特性即可测量湿度。
电容式湿敏元件一般是用高分子薄膜电容制成的，常用的高分子材料有聚苯乙烯、聚酰亚胺、酪酸醋酸纤维等。当环境湿度发生改变时，湿敏电容的介电常数发生变化，使其电容量也发生变化，其电容变化量与相对湿度成正比。
湿度传感器具有独立性强、维修维护方便、结构简单、可靠性高、操作简单等特点湿度传感器可广泛应用于气象、工业、农业、海洋、环保、科研、蒸汽泄漏探测、仪表测试设备等领域的湿度测量和控制。