在数字式显示仪表中，A/D转换是其关键环节，它的主要任务是使连续变化的模拟转换成断续的数据值。它可以具体地包括采样和量化(编码)两个过程。采样是将模拟时转换成离散量，面量化则是用一个共同的单位量对每一个采样值进行整量化，以便进行数字编码，得到数字输出，这个过程就称为量化过程。这个共同的单位量就称为量化单位，常用q表示。
量化过程也称为信息分层，因为量化过程是将被测信号在它的变化范围内划分为若干层，每一层都用一个整量化数字来代表，这些整量化数字称为量化级(层)。显然只有那些正好处在量化层上离散值(采样值)，才可以精确地转换为代表该层的量化过程，这些整量化数字称为量化数字值，而那些处于层与层之间的离散值，则将它归算到最接近的量化级，(电平等级)上去，无疑这种靠近取整是要产生误差的(称为量化误差)所以量化过程可以说是用近似值表示信号精确值的过程，是按整数个增量取整过程。信息分层有两种方法，一种是按电平分层，也称幅度量化，它是对时间离散对幅度量化，另一种是按时间分层，它是对电平离散，对时间量化，现在通常采用电平(幅度)分层