1985年，国际标准化组织（ISO）理事会决定成立合格评定委员会ISO/CASCO，并将实验室认可和质量认证包含在合格评定制度中，1995年成立的世界贸易组织（WTO），又将合格评定制度引入《实施卫生与植物卫生措施协定》（SOS协定）。
由于认识到国际标准和合格评定（conformityassessment）体系可以通过提高生产效率和便利国际贸易而做出的重要贡献，在乌拉圭回合多边贸易谈判结果《技术性贸易壁垒协定》（TBT）第6条“中央政府机构对合格评定的承认”中规定：“各成员应保证，只要可能，就应该接受其他成员合格评定程序的结果，即使这些程序不同于其自己的程序，只要它们确信这些程序与其自己的程序相比同样可以保证产品符合有关技术法规或标准。”在该文件的附件1中，合格评定程序被定义为“任何直接或间接用以确定是否满足技术法规或标准中的相关要求的程序。”并做解释性说明：“典型的合格评定程序包括：抽样、检测和检查：评估、验证和合格保证：注册、认可和批准以及各项的组合。”
可见，合格评定是世贸组织（WTO）对各国企业的产品和服务进行评价的程序，即对产品、工艺或服务满足规定要求的程序而进行的系统检查和确认活动的一中途径。
合格评定制度包含了，供方自我声明、第二方验收和第三方认证，涉及认证和认可两个领域的所有活动。作为WTO的成员国，2002年4月，我国建立了与国际惯例接轨的合格评定体系，其中包括实验室国家认可体系。