“溯源性”是指“通过一条具有规定不确定度的不间断的比较链，使测量结果或测量标准的值能够与规定的参考标准，通常是国家测量标准或国际测量标准联系起来的特性。
溯源性在ISO9000族标准中称为可溯源性或可追溯性，其含义比较广泛。在实验室认可和计量领域，溯源性反映了测量结果或计量标准量值标准值的一种特性，即任何测量结果和计量标准的值，最终必须与国家的或国际计量基（标）准联系起来，才能确保计量单位的统一、量值准确可靠，才具有可比性、可重复性和可复现性。而其途径就是按这条比较链，向测量的源头（计量基准）追溯。
溯源性是国际计量界广泛使用的术语，就其技术内容而言，类似于我国常用的术语“量值传递”，通过不间断的比较链构成的溯源体系类似于“检定系统”。但从管理方式上却有重大差异。量值溯源是从上而下，企业可根据测量准确度的要求，自主地寻求具有较佳不确定度的参考标准进行测量设备的校准，甚至可以跨区域、跨国界与国家的或国际的计量（标）准进行比对或校准，因而可以比较合理地满足使用要求。量值传递是自上而下的，尤其对属于强制检定的计量器具一直实行定点、定周期检定，难免会形成计量检定机构的重复设置，且传递环节增多，从而回随时一些测量准确度。为了与国际惯例接轨和适应社会主义市场经济的需要，应多提倡量值溯源。