实验室中各项工作可能都是一个或多个业务流程的一部分，这些流程包括订立合同、安排检测/校准、采购供应品或消耗品、发送物品等各种不同的工作。这些工作逻辑上相关，但功能不同。大多数实验室建立了按照职责划分的部门，尽管这种功能式管理在一个部门内十分有效，但整个流程却难以满足顾客需要。
八项质量管理原则之一的“过程方法”认可：将活动和相关的资源作为过程进行管理，可以更高效地得到期望的结果。所有的产品和服务都是“过程”制造或交付的，在组织中有许多相关的过程，一个过程的输出可能就是另一个过程的输入，质量管理体系就是一系列过程组成的。质量管理通过对每个过程的管理实现，使用过程方法管理每一个过程可以使过程优化。