ETSI是由欧共体委员会1988年批准建立的一个非赢利性的电信标准化组织，总部设在法国南部的尼斯。该协会的宗旨是：为实现统一的欧洲电信大市场，及时制定高质量的电信标准，以促进电信基础结构的综合，确保网络和业务的协调，确保适应未来电信业务的接口，以达到终端设备的统一，为开放和建立新的电信业务提供技术基础，并为世界电信标准的制定作出贡献。ETSI作为一个被CEN(欧洲标准化协会)和CEPT（欧洲邮电主管部门会议）认可的电信标准协会，其制定的推荐性标准常被欧共体作为欧洲法规的技术基础而采用并被要求执行。ETSI的标准化领域主要是电信业，还涉及与其他组织合作的信息及广播技术领域。ETSI成立时间不长，但由于其运作符合电信市场需要，工作效率高，至今已有2600多项标准或技术报告发布，对统一欧洲电信市场，对欧洲乃至世界范围的电信标准的制定起着重要的推动作用。ETSI的工作程序是建立在ITU等国际标准化组织活动准则的基础上，并与之相协调。
成员情况
ETSI目前有来自52个国家的773名成员，涉及电信行政管理机构、国家标准化组织、网络运营商、设备制造商、业务提供者、用户以及研究机构等。
ETSI成员可分为正式成员、候补成员和观察员三类。正式成员和观察员只允许CEPT成员国范围的组织参加。凡自愿申请入会、按年收入比例向ETSI交纳年费者，经全会批准均可成为正式成员。正式成员享有ETSI标准的技术报告及参考文件的发言权、投票权和使用权。ETSI观察员一般只授予被邀请的电信组织的代表。ETSI候补成员是为非欧洲国家电信组织或公司寻求与ETSI合作而设的一种特殊身份。要成为ETSI的候补成员，需与ETSI签署正式协议，经全会批准。候补成员可自由参加会议，有发言权但无表决权，享有与正式成员同样的文件；候补成员应支持ETSI标准作为世界电信标准的基础，尽可能的采用ETSI标准并交纳年费。ETSI授予欧共体和EFTA（欧洲自由贸易协会）的代表以顾问的地位，顾问有权参加全会、参与常务委员会、技术委员会、特别委员会的工作，但没有投票表决的权利。
组织结构
ETSI组织由全体大会（以下简称全会）、常务委员会、技术机构以及秘书处组成。以上各组织的活动受ETSI法规的管理和约束。
全会是ETSI的最高权力机构，每年通常召开两次会议，分别在春季和秋季。所有正式成员都要参加，候补成员、观察员也可参加大会，可以发表意见，但不能投票。全会将决定ETSI的所有政策和管理决策。全会将产生主席、副主席及大会秘书长、代理秘书长人选通过决议和章程，讨论接纳新成员，决定预算、决算，通过每年的工作报告等。为保证各国的权利均衡，ETSI将各国参加的成员按一定的原则进行合并，每个国家选派代表进行投票。一般的决议，同意票需超过71%才能通过。
常务委员会是在全会闭幕期间开展日常辅助工作的机构。常务委员会主任受大会委托，主要负责各技术委员会之间的协调和决定与各相关部门的运作方式等。其主要职能是决定成立技术委员会、选举技术委员会主席、协调各技术委员会之间的关系、研究分类计划及进度、鉴定成果、通过新标准及确定新旧标准的过渡期等。
ETSI技术机构可分为四种：技术委员会及其分委会、特别委员会、ETSI项目组和ETSI合作项目组。技术委员会和分技术委员会是根据其研究领域和研究内容而定的，下设若干课题组，其工作围绕一系列相关的课题在相关领域进行研究，以达到研究的连续性。目前ETSI设有网络总体、通信网络系统互连等14个技术委员会。ETSI项目组是在一定期限内完成一项要求已十分明确的课题而组成设立的。目前ETSI正在开展模拟终端接入、宽带无线接入网等11项项目的研究。ETSI合作项目组是指当需要时与ETSI外部的组织合作从事的一些相关领域的项目，这些项目一般不列入ETSI的工作计划当中，现阶段ETSI合作项目组主要致力于第三代移动通信的合作开发。目前，有近3500名专家分成近200个组在为ETSI工作。ETSI特别委员会包括财经委员会、欧洲电信标准观察组、运行协调组、安全算法专家组以及ETSI和ECMA协调组等6个委员会。
特别提出的是ETSI有一类工作组称专家工作组，这是ETSI对于一些重要且紧急的课题采取成立专门课题组，聘请专家集中进行研究的一种方式，使得标准的制定程序加快。专家工作组须由欧洲标准化委员会和欧洲自由贸易协会提出建议，经技术委员会通过，方能成立，由ETSI秘书处按照规定的程序进行管理。专家工作组的成员是从ETSI成员组织中招聘的。ETSI秘书处是ETSI的常设机构，由全会任命其主任和副主任。秘书处由行政部、项目管理和委员会支持部、对外协调和项目管理部、标准编辑和批准部及信息交换业务部等部门组成。主要职能是协助技术大会做标准协调工作，包括与外部国家和标准组织的协调和技术委员会、课题组之间的协调。