经济不景气，砍掉成本成为企业自保的“利器”。很多跨国公司纷纷采取大规模裁员、严格控制日常费用等手段应对经济危机。
根据安永公司的一项调查数据，超过85%的受访者表示降低成本成为其业务运行的主要内容。
饶有意味的是，曾经以丰田生产方式著称于世的日本最大汽车制造商丰田汽车公司近日宣布将出现自1941年开始公布年度收益以来首次年度营业亏损，有分析说，这亏损的背后是丰田生产方式的漏洞——丰田汽车的零库存是建立在销售商库存堆积如山的基础上的。
但在本期智囊沙龙的讨论中，众多专家都指出，将丰田的亏损归罪于丰田生产方式是值得斟酌的，真正把丰田带入困境和失控的是高速扩张和大企业病。
在精益思维里边，对浪费、价值的理解是最核心的两个思想。公司创造价值和浪费的比例是多少？大部分公司都把注意力放在创造价值那部分，而忽略了我们经常创造了30%的价值，却制造了70%的浪费。
对于中国企业，在压缩成本上也有个喜忧参半的消息，忧的是，相比较国外企业成熟的成本管理，中国企业还显得过于粗放；喜的是这也意味着中国企业在成本上还有大量“毛巾”可拧。
但对于企业而言，最为重要的是不能脱离战略谈成本，不能脱离产出谈成本，成本管理需要战略思维、系统思维、价值思维。
要适应瞬息万变的外部市场环境，取得持续性的竞争优势，企业就必须把重点放到制定竞争战略上来，而传统的成本管理却经常把眼光局限在单纯降低成本上。
不可否认，在成本管理中，节约作为一种手段是不容置疑的，但事实上，企业降低成本并不能一砍了之。在企业采用不同的竞争战略的情况下，当以保证企业产品的差异化为重点时，可以适当提高成本，同样能达到取得竞争优势的目的。