我国各地国有中小企业的情况不尽相同，用同一种办法、同一套模式去解决改革问题是肯定难以奏效的。因此，必须因地制宜、因企制宜，选择灵活多样的改革形式，才能取得成功。即使是已经改完了的国有中小企业，包括民营企业，也有个不断深化改革的过程。总结各地的实践经验，可以把企业改革主要分为三大类形式：
一是企业改制，即改变企业的财产组织形式，按照《公司法》的规定和建立现代企业制度的要求，将传统的企业改造为公司制企业。公司制企业的典型形式就是股份制。泛义的股份制应包括股份有限公司、有限责任公司、国有独资公司和股份合作公司。另外，私营公司制企业也属符合现代企业制度的企业范畴。因为它同样具有“产权清晰、权责明确、政企分开、管理科学”的基本特征。将国有小企业进行改制，就是将其改造为四种基本形式的股份制企业或出售给个人，变成私营企业。企业改制既可以筹措资金，拓宽融资渠道，又使企业建立起现代企业制度，是当前我国企业改革中最具特色和棱角的做法，也是我国企业改革的方向。
二是企业改组，即改变企业的财产所有者，对存量资产进行优化重组，使其向优秀企业和优秀经营管理者手中流动，以最大限度地发挥资产运营效益。改组的基本途径和方式主要是兼并、合并、购并、划转、国有资产授权经营和加入企业集团等。兼并、购并和加入企业集团属于企业行为，应由企业自主确定，政府有关部门帮助办理国有资产过户手续。合并、划转和国有资产授权经营，属于政府行为，由政府作为国有资产所有者代表直接运作。当然，也应充分考虑企业和职工意愿。对于不能清偿到期债务，符合《破产法》规定条件的企业，要依法破产，然后进行资产重组。企业实施公司制改造，实质也是资产重组的过程，但我们一般还是将其列为企业改制。
三是企业改让，即在企业所有者不变的前提下，改变企业的生产经营主体，将企业的生产经营权出让给优势企业或优秀经营管理者经营。实现这一形式的主要途径是租赁经营、承包经营、委托经营、多厂一长和企业联合等。它尽管是一种过渡性的改革措施，具有很大局限性，但在现阶段，明显具有不承担企业债务负担、操作简便易行、改革成本低和震动面小等优点，因此，也被广泛采用和推广。企业改让到期后，还可通过企业改组，将产权流动到优势企业，并进而实现企业改制，完成企业的公司制改造。