全球化使企业实力的构成发生新的变化，决定竞争胜负的关键在于企业的软实力。土地、厂房、通用设备等硬实力是同质资源，每个企业都具备，而品牌、渠道、专利等软资源是异质资源，也是特质资源，是企业的核心资源。而今许多全球化公司软件资源已是硬件资源的二倍以上，这充分说明软实力已上升到新的高度，成为企业竞争的关键因素。
一、企业软实力的本质。
邓正红企业软实力理论指出，企业软实力本质是其时间特性决定的，主要体现在两个方面：
首先是路径依赖，就是从过去到现在，企业习惯使然。道格拉斯？诺思是第一个使“路径依赖”理论声名远播的学者。诺思认为，“路径依赖”类似于物理学中的惯性，事物一旦进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖。企业生存管理专家、企业未来生存管理思想创立者邓正红先生认为，企业软实力是基于特定市场、用户价值、企业历史、文化背景，经过一段时间经验和知识的积累建立起来，所以具有独创性，因为企业软实力具有这种“路径依赖性”，意味着企业软实力是企业经过漫长的建设过程才得到的，而且这一过程并无捷径可寻，别的企业要想创造这种能力时，需要耗费相当的时间和花费高昂代价。所以竞争对手很难复制和模仿。
其次是未来发展，就是从现在到未来，企业战略推进。邓正红企业软实力理论强调，企业软实力的意义不在现在，而在未来，就是如何确保企业可持续发展乃至基业长青。企业软实力的积累在于蓄积具有强大影响力的“势能”，以图未来爆发。因此，企业软实力战略也是企业未来生存战略，企业软实力理论属于企业未来生存管理思想的范畴。企业未来生存战略是否包含“未来”因子，关键看这个战略是否有软实力介入，就是文化制导，即企业价值理念对企业战略的控制和引导。
基于上述分析，邓正红认为，企业软实力是企业通过长期积累、并能在未来为企业生存发展持续发挥整合作用的能力和习惯。正因为企业软实力介乎过去与未来之间，所以现在看起来比较“虚”，但随着时间的推移，这种“虚”会逐渐显现“实”的效果。
二、企业软实力在于运用企业软资源做强企业硬实力。
表面看，企业软实力是一种凝聚力、亲和力、影响力、渗透力，其实这一系列具有纽带、连结性质的“力”只能代表企业软实力的特征或产生的效应，并非企业软实力最核心的内容。讨论一个企业的软实力，关键要看企业运用软资源强化硬实力的能力。
按照邓正红企业未来生存管理思想，资源是介于环境与文化之间的战略落脚点，也是企业经营运作的核心内容。俗话说：手中有粮，心中不慌。企业要活得好，必须以充沛的资源作保证。资源有限，创意无限。创意来自哪里？就是企业软实力。
邓正红企业软实力理论指出，企业软实力以“不争”为出发点，以“合”为归宿，没有资源或者整合不到资源，再好的企业软资源也难以转化成企业软实力。经济全球化的趋势决定企业必须靠软实力走资源整合之路，也决定企业软实力必须以创造企业特有的经营管理模式，以开放、合作、共生的视野，在全球范围内整合企业生存发展所需要的资源为使命。
邓正红表示，整合资源是企业软实力的唯一使命定位。企业运用软实力来整合企业内外资源，形成企业的核心能力包括核心业务、核心技术、核心产品、核心服务等，这种持续推动的资源整合模式就是企业的核心生存力。资源虽然是有限的和分散的，但每个企业利用、组织和经营资源的权力又是平等的，关键看企业是否有“心”，这个“心”就是企业的软实力。用“心”经营的企业，遍地都是资源，俯首都是黄金，无论走到哪里，资源都可以信手拈来，开创出一片新天地。那些优秀的跨国公司进驻中国市场，虽然他们有雄厚的硬实力，但很大程度上都是凭借企业特有的软实力（如享誉全球的品牌、高端精密的技术、严格规范的管理、周到细致的服务、训练有素的员工）来开路。
邓正红认为，在经济全球化的大趋势下，企业之间正由竞争走向竞合，合作、共赢、协同、和谐是市场博弈的主流，企业的实力已不在于拥有、占有多少资源，而在于以软实力赢得天下。正如毛泽东的诗：“红雨随心翻作浪，青山着意化为桥”，在市场竞争如火如荼、你死我活的今天，企业通过软实力开拓未来之路，体现了崇高的浪漫主义情怀。企业只有具备了“心”、创造了“意”等软实力，才能自由地将“红雨”、“青山”等分散的资源整合在一块，最终实现“浪”与“桥”的价值创造。
国内企业中，海尔是走出去、向全球公司迈进比较快的企业。邓正红认为，海尔走到今天，已达到一定的软实力经营境界，其推行的用全球资源满足用户需求战略，背后就是靠海尔多年培育积累的强大软实力来支撑。为了资源，海尔一方面要应对全球化的激烈竞争，另一方面还要不断创新和实践，引领市场潮流。所以，海尔面对的经营环境是全球化背景下的红海和蓝海并存态势。谈海尔的软实力，海尔在海外的巨大成功和影响是其次的，关键的是海尔善于发挥长期以来积累形成的品质精神、创新习惯和快速风格等软资源，整合全球各地资源，实现海外本土化的价值创造。从海尔的经验来看，是用活软资源，做大做强硬实力，这是海尔坚持软实力经营的本质。