企业软实力代表企业未来生存战略，企业软实力所主导的资源整合思维，称为未来思维。“红雨随心翻作浪，青山着意化为桥”，这“心”和“意”就是未来思维，体现了企业软实力的最高形态——价值创新。
对于未来是一个什么样子，人们总以为只有先知先觉者才能想到。其实，在邓正红看来，关键的不是未来将是一个什么状况，而是你现在能想到多少现在没有的情况。邓正红建立未来生存管理的架构主要是基于未来的高度不确定性，正是因为不确定，所以，我们每个人都可以尽情发挥自己的想象，只要你能想到现在没有的，在未来都有可能出现。也就是说，你能想多远就能走多远。未来将属于那些拥有与众不同的思维的人，“左脑”统治的逻辑、线性、计算能力为主的“信息时代”即将过去，取而代之的是一个全新的以创意、共情、模式识别、娱乐感和意义追寻等“右脑”能力为主导的“概念时代”。
当然，对未来的想象有时看似是异想天开，其实并非无端，它是人们对事物发展轨迹的延伸，用现时的思维谋划未来。远古的时候，人们对自然的认识相当有限，但是对未知世界的探寻又是那么炽烈和好奇。在地上可以凭着自己的双脚和有限的交通工具行走天下，对上天则可望不可即，于是生发了诸如“嫦娥奔月”、“后羿射日”等诸多美丽的神话。企业生存管理专家、企业未来生存管理思想创立者邓正红先生认为，实际上这种未来思维是对现实的超越，对未来美好的期盼。就当时的任何条件都不能实现“飞天”的梦想，但正因为这些对未来的想象，人类社会才有了进步的动力。我们的今天就是过去的未来，过去的想象成为了我们的现实。
对于未来，每个人都能想象，只要现在没有的或者没有实现的，未来的不确定性指针都有可能朝你指来。这就是邓正红所定义的“未来思维”。比如，你如果非常了解现在汽车的情况，你就完全可以想象未来的汽车是个什么情况。未来的汽车将有一套智能交通系统。这套系统包括电子交通监测和控制体系，它可以通过特殊的无线电数据频率和全球定位卫星导航系统不断为司机提供信息。由于汽车的重量轻，将来，汽车能以10至15辆一组行驶在有导航设备的智能高速公路上。将来的汽车将不以汽油为燃料，改用酒精燃料、天然气和氢气，或锂聚合物电池等动力。使用各种类型能源的汽车按其特点分工，形成一个较为合理、高效的交通体系。这种设想引出专用的轻型城区车和班车的概念。班车——为上下班行人设计的车，重量不超过450公斤。能上高速公路，符合专用车的安全标准，最高时速120公里。城区车——为在城区街道上行驶而设计的小汽车，重量不超过450公斤，最高时速90公里，可乘两人，可用电力。关于未来汽车的情况，你完全可以不受任何约束和压力，张开你想象的翅膀，自由自在地指点未来。
尽管未来高度不确定和变幻莫测，给企业未来经营带来了高度的风险，同样，未来的不确定也给企业留下了广阔的飞洒自己未来思维的洁白空间。说得彻底一点，企业未来生存的不确定就是企业自己来定。几年前，美国克莱斯勒公司已为中国设计了一种家用车，它使用2缸发动机，排量0.8升，百公里耗油4.7升，车身为钢架支撑复合材料（塑料汽车），自重544公斤，车顶软篷，可以敞篷，背后有行李箱，车身较高，适合中国道路，成本约两万元人民币。我想，克莱斯勒公司如果能朝自己想象的这个目标继续努力的话，未来这块市场毋庸置疑是由克莱斯勒公司来主宰。未来不确定表明未来还存在空白，企业如果能依“势”而想，先入为主，填补这项空白，从现在起，你就是未来生存的主人。
企业未来生存就在于把握环境变化之“势”，在资源和企业文化之间求得平衡。企业在环境、资源和文化之间由平衡效应所产生的思维结果就是企业战略，企业战略开启企业未来生存之路。企业从过去到现在，又从现在到未来，这三个时段在在企业生存轴上不是割裂的，而存在着一个箭头式的必然轨迹，这个引领企业通达未来的“箭头”就是企业战略。战略是企业发展的方向，战略指导企业未来的行为和行动。从现在开始，为了未来生存，企业必须按照战略指引，一步一步地走下去。
建立在环境、资源、文化基础上的企业未来生存战略，为了创造企业未来生存设置了成长路径，它是在现状的基础上对企业未来方向的描述，决定着企业未来的成长轨道以及资源整合的取向。企业未来生存战略是未来生存思维决定的，而未来生存思维的核心就是价值创新，因此，未来思维从根本上讲就是创新思维。
企业思维要随环境而变。企业总是存在于一定的环境之中。当前企业所面临的环境正在发生着巨大的变化，集中表现为知识经济的显现、信息技术的发展、经济全球化的趋势以及在此背景下市场环境的变化。环境的变化促使企业将以一种全新的思维谋划未来的发展，并通过对环境变化趋势分析，对企业未来生存战略作出根本性的调整和选择。
考察当今环境变化趋势，务必把握三个方面：
一是知识经济的显现。以蒸汽机发明为起点、工业革命为重要转折点、制造业和机器化大生产为重要特征的工业经济，随着科技进步和自身结构的调整，已经进入了一个新的经济发展时代。知识经济正在引起经济与社会的深刻变化，如高科技产业的崛起与发展，知识与技术成为个人与组织致富的主要基础，价值的虚拟化，等等。对企业而言，知识经济的显现，要求企业不断提高自身的学习与创新能力，强化企业对知识这种特殊资源的开发与利用。
二是信息技术的发展。信息技术的发展与广泛应用极大地改变了传统的企业运作方式，企业依照信息的迅速传播可以很快地跟踪市场和客户需求的变化，企业与供应商以及顾客的信息沟通更为便捷，从而有利于企业在信息技术之上建立高效的运作机制。
三是经济全球化的趋势。经济全球化的背景下，企业可以在更广泛的区域内合理整合资源，与之相伴随的是，企业生存的范围以及深度与广度都将空前增加。当前，我国企业生存环境伴随着加入WTO而发生了一系列重大变化，如国内外市场逐步统一，市场竞争规则逐步统一，跨国公司向中国转移，中国企业涉足国际市场，等等。进入21世纪的跨国公司为适应企业生存和发展环境的巨大变化，其全球战略也发生了一系列的变化，经营战略向核心生存力转变，投资战略向并购重组转变，外经贸战略向本土化转变，管理向扁平化和网络化转变，企业竞争向战略联盟转变。
未来生存思维的核心是价值创新，基于价值创新基础上的生存力就是企业的核心生存力。核心生存力是企业持久生存的动力，企业未来生存战略规划应围绕核心生存力展开。邓正红企业未来生存管理思想认为，核心生存力产生的思路源于高度变化、高度不确定的环境，这个环境的范畴已远远超越核心竞争力所处的市场竞争环境，更多的是面对共存共赢的合作环境。从经济发展趋势来看，企业的存亡并非取决于是否具有核心竞争力，是否拥有独特的资源，企业生存关键取决于企业是否具备价值创新的核心生存力。所以，企业未来生存战略选择的有效手段是对企业核心生存力作出正确的评价和判断，即企业是否具备价值创新的生存能力，因为无价值的生存不符合企业未来生存规律。
在当今瞬息万变的环境里，企业应该充分运用未来思维，采取主动态度预测未来，影响变化，而不仅是被动地对变化做出反应。企业只有在变化中不断调整发展战略，保持健康的发展活力，并将这种活力转变成惯性，通过有效的战略不断表达出来，才能获得并持续强化生存优势，成为入主未来生存的领先者。