正如自然界的生物，组织作为社会的一个有机体也同样存在进化的问题。
在达尔文的进化论中，提出了“物竞天择，适者生存”的自然法则。即生命在自然环境的筛选中，逐步从低级形式演化成高级形式，最终进化出“人”这种具有高等智慧的生物。那么在社会这个环境中组织的进化具有什么样的规律呢？
组织因价值的创造而存在，价值创造的高低本身也决定了组织生存的机率，而组织进化从本质上是一种创造价值模式的改变。
在组织行为的研究中，学者们总结提出了以下的一个公式：
组织创造价值=机会×资源×能力
基于组织价值的定理，我们不难看到组织的发展源于三种动力，从历史与长期的角度来看组织进化需要经过三个不同的阶段：
1.以机会为核心的初级阶段；
2.以资源为核心的中级阶段；
3.以能力为核心的高级阶段；
三个进化阶段
以机会为发展动力的组织，正如自然界的昆虫，以快速生长、灵活变化见长。中国的许多小型企业大多处在这个阶段，它们的特征是：结构简单、运作流程不固定、人员流动率大、经营的业务没有固定方向，缺乏长远发展的目标与策略。这类型的组织牺牲了效率与稳定性，换得了速度。通常生命也大都比较短暂。它们的最大特点是，生存依赖于环境。
以资源为发展动力的组织，正如自然界里的爬行、哺乳类动物。它们往往依赖自然资源的多少而生存，小范围的环境变化可以适应。自然灾害，疾病瘟疫都无法适应。在商业领域中，许多靠国家保护，或是已拥有较大资产的企业大多属于这种类型。它们的特征是：结构复杂、流程不清晰、人员稳定度高、经营业务单一稳定、长远发展的目标与策略存在，却缺乏方法与有效执行。这类型企业牺牲了速度与效率，换得稳定性。通常存在的时间依资源多少和环境变化而定。它们通常只拥有被动型的应对智慧。
以能力为发展动力的组织，正如我们人类，具有超强的环境适应能力，以及强大的环境改变能力，具有强大的自我学习，总结创造能力。在商业社会中，许多经历百年以上考验的大型国际公司如宝洁、GE，都属于此类型。宝洁的前任总裁曾说：“你可以拿走我们所有的技术、资产，包括品牌，只要留下我们所有的人，五年之后，我们将还你一个同样规模的宝洁。”
这类组织通常有以下特征：结构整齐清晰、运作流程规范标准、人员稳定、业务方向稳定而有序扩张、拥有清晰的目标与策略以及强大的执行力。它们的生命基本不受环境影响，可以达到几百年。它们往往拥有高度智慧。这种智慧使得它们可以轻易地寻找并把握机会，并获得大量资源。
人类发展的历史充分证明了，作为‘人’这种高等的智慧生物所拥有的发展潜力与生命力。那么组织的发展与成长方向自然也应遵循类似人类的进化轨迹。
自然界的生物采取了被动进化的方式，而由人管理的社会组织当然应采取主动进化的模式。
如何才能做到组织的主动进化呢？高等组织，最主要的特点是以能力为核心，打造能力也就成为主动进化的核心办法。正是基于这种设想，许多管理学家提出了，从经营“机会”到经营“能力”的管理进化之路。
两类能力
什么是“能力”？人与动物的能力最大区别在于工具的创造与应用。因此组织能力也应在于对管理工具的创造与应用。经过近百年管理实践，管理学家将能力概括为对内与对外两类能力，即以品牌为核心的营销管理能力和以量化管理为核心的组织管理能力。
对外的营销思想在过去的一百年间经历了以下四个阶段：以生产为导向，以技术为导向，以销售为导向，以品牌为导向。大量的实践表明，以品牌为核心的经营思想是组织存在的最佳营销方式，例如：麦当劳1985年的帐面资产只有近100亿美金，而品牌资产却接近300亿美金。品牌的营销思想兼顾长期与短期，战略与战术，是营销管理的最佳方式。近年来，品牌管理的方法逐步成长完善，已经形成一整套系统量化的工作流程，导入这种流程就成为组织进化的重要步骤。
对内的管理思想模式在过去的历史中经过了以下四个阶段：独裁模式，看护模式，支持模式，与社团模式。支持型的组织是国际优秀公司的主要运营模式。支持型组织的核心特征是采用全面而量化的管理系统。例如宝洁公司，170年的持续发展，连续数十年被评为世界消费者最信赖的公司，商业管理的黄埔军校。这一切都源于一整套经得起时间考验的量化管理模式。量化管理模式，已被实践证明，是企业进化的关键能力。
综上所述，组织的发展是一个进化的过程，进化既不是依赖机会，也不是简单的规模增长，进化的本质是通过变革实现能力的获得与掌握。正如人类，虽然形体只有鲸鱼的1/5000，但智慧与能力使之成为世界的主宰。一个企业，要想基业常青，就必须主动进化，把握机会积累资源，运用资源打造能力。中国的未来，中国企业的未来应全系于此。