每一个企业都希望成为百年老店，都想成为长寿公司。但不是任何企业能够生存下来的，原因很简单，市场的容量在一定时期是有限的，各类资源是有限的。为争夺有限的生存空间，企业之间的竞争是不可避免的。有竞争就必然有淘汰，企业是否被淘汰，不是取决其基业常青的愿望，而是取决于其自身的机制与力量，取决于自身的抗体。
当宏观经济形势好的时候，企业生存似乎不是一个大的问题，也少有企业思考这个问题，“台风来了，猪都会飞”。问题是任何宏观经济都有周期性，当企业伴随着经济周期的变化，再思考生存问题时，往往为时已晚。
纵观那些已经倒下的企业，固然有外力的作用，但根本原因还在于内部，在于自身生长的基因，在于企业能否保持持续的危机意识和创新精神，在于能否构建良好的内部机制，进而长期地保持自身的内在活力。
那些所谓的成功企业，确实因企业家而辉煌。但大多数企业也确实因企业家的衰落而没落。因此企业的长寿，不能依靠某一个或几个只有短暂生命的企业家，尽管我们并不否认企业家及其精神是企业的第一推动力，但企业家毕竟是有寿命，企业家毕竟是稀缺资源，是可遇而不可求的少数精英。将一个企业的命运托付于一个企业家的身上已是极其危险的。
企业家的最重要的使命是寻找企业生存之道，构建可持续成长的制度体系。摸着石头过河，确实颇有创意，但是权宜之计，况且市场经济不是小河沟，是汪洋大海，水太深，也太混。而且还有一个更现实的背景，中国企业家对企业及市场经济地了解很肤浅的，这丝毫没有贬低中国企业家智商的意思。因为我们才与市场经济、产权和现代企业制度零距离接触，屈指算来才仅仅二十余年时间。而没有长期的企业实践作背景，悟道实际上是很困难的。
企业家必须通过思考、学习与实践，通过现实的经营管理活动，来适应社会经济的发展，适应市场和客户的变化，适应企业经营管理规律与趋势，适应竞争对手的变化。这里的适应，就是变化，就是变革。企业如果不能做出这种适应，或者固守以往的成功模式，结果必然走向失败，从而使企业走向没落。
在企业挑战与变革面前，企业有不同的表现：一是未雨绸缪，积极地预测和应对变化，从而使企业走向卓越；二是随大流，跟随变化，从而使企业落得个平庸；三是逃避或抵抗变化，而变革的主要力量源泉在于企业家对变革狂热与偏持，这是永恒的第一推动力。