铁磁性材料工件被磁化后，当缺陷方向与磁场方向成一定角度时，由于因缺陷导至磁力线的连续致磁力线的局部畸变，当不连续性位于制件的表面或近表面时，其磁力线局部畸变会造成部分磁力线泄露出制件表面而形成漏磁场。漏磁场吸聚施加在制件表面的磁粉，形成在合适光照下目视可见的磁痕，显示不连续性的位置、形状和大小。用磁粉探伤检验表面裂纹，与超声探伤和射线探伤比较，其灵敏度高、操作简单、结果可靠、重复性好、缺陷容易辨认。但这种方法仅适用于检验铁磁性材料的表面和近表面缺陷。