起偏器、检偏器、微分干涉器。金相显微镜起偏器和检偏器是在对金相样品进行正交偏振光观察中必不可少的基本配套部件，组装在明/暗场照明光路中，也是微分干涉相衬法必不可少的部件。起偏器是把光源变为按东-西方向振动的线偏振光；检偏器可以使满足干涉条件的相干光进行干涉。
金相显微镜基本原理。
由光源出射的照明光经起偏器后变为东-西方向振动的线偏振光，第一次进入DIC棱镜内部时分为寻常光(o光)和非寻常光(e光)，这两束光微微分开，而其振动方向相互垂直。
当o光和e光穿出棱镜时，这两束光的波前接触到了样品上的不平整表面、裂纹、微孔、凹陷、晶界等，都会产生不同情况的反射，再加上不同物相上光的折射率差异产生的光波相位变化，从而产生了新的附加光程差。
当这两束光由样品表面反射后，穿过物镜第二次进入DIC棱镜，波前又产生了新的光程差。但这两束光仍然是相互垂直的线偏振光，并未产生干涉。只有符合光程差条件T总=(2k+1)λ/2，其中(k=0，1，2等)的光波波前，才可能通过检偏器。也就是说，线偏振光两次通过DIC棱镜后，只有那些经样品反射而其总光程差等于所用光源光波半波长奇数倍的波前，才能满足干涉条件而通过检偏器而进行干涉。