水的pH值是表示水中氢离子活度的负对数值，表示为：pH=-lgaH+
pH值有时也称氢离子指数，由于氢离子活度的数值往往很小，在应用上很不方便，所以就用pH值这一概念来作为水溶液酸性、碱性的判断指标。而且，氢离子活度的负对数值能够表示出酸性、碱性的变化幅度的数量级的大小，这样应用起来就十分方便，并由此得到：
(1)中性水溶液，pH=-1gaH+=-1g10-7=7
(2)酸性水溶液，pH7，pH值越大，表示碱性越强。