色谱方法的起源与天然产物的研究工作密切相关。继1906年Tswett的开创性工作之后，首次真正意义上的制备型液相色谱分离是于20世纪30年代对植物代谢产物——色素，如叶绿素及胡萝卜素等的分离。天然产物的研究与色谱方法持续保持紧密的关系，每当提及各种生物分子纯化方法的进展时，都不能不考虑到色谱方法。仅就高压液相色谱技术而言，其应用就涉及到制药工业、生物技术、生物医学及生物化学研究、能源、食品、化妆品、环境科学、药物及维生素等许多领域。随着从微生物、海洋及陆地高等生物体中发现新的先导化合物的工作日益引起广泛的兴趣，人们经常需要从大量或少量的混合物中以有效、快速、低成本的方法分离出纯化合物。通常的色谱分离方法很少能同时满足上述三个要求，因此，如何选择正确的分离方法无疑非常重要。本书的第一版(1986)旨在集合各种制备型的分离方法供读者参考。近年，各种色谱仪器及其新的应用又有了快速的发展。因此，提供一本新的、包括目前正飞速发展的生物分子的分离技术的参考书显然十分重要。因为制备型色谱的主要作用是对该类物质的分离。对于大分子的分离与纯化，色谱分离也用于分离某些重要的药用生物活性蛋白(包括利用重组技术获得的蛋白)、生物治疗品与诊断试剂，以符合高纯度的要求。因此，用于生物大分子纯化的一些特殊分离技术，如亲和色谱和分子排阻色谱等也在本书中作了介绍。光学纯度的治疗药物是另一日益受到重视的研究领域