自1952年在美国麻省理工学院诞生了世界上第一台数控设备以来，数控设备就显示了无比的生命力，并得到了迅速的发展。特别是近十多年来，数控技术发展迅猛，几乎渗透到了制造业的所有领域。
进入21世纪，在微电子技术、计算机技术、网络技术发展的基础上，信息技术与数控设备相结合，将成为数控设备发展的重要趋势，这将加速数控设备的智能化、集成化、网络化和无人化。
正因为数控设备的先进性、复杂性和发展的迅速性，以及品种型号、档次的多样性，而且价格又相对比较昂贵，就决定了选用数控设备的复杂性、难度和慎重性。所以，在选用数控设备时，应由领导和专业技术人员共同进行深入细致地调研，或委托有经验的数控专家组成的咨询中介机构进行咨询或代理，以便正确地选用数控设备。
那么，究竟如何选用数控设备呢？这要根据加工对象的工艺要求、企业经济环境和使用环境等诸多因素进行具体分析，很难描述得十分具体。这里就以下几个原则谈几点意见，供用户参考。
一、工艺适应性原则
工艺适应性原则主要指所选用的数控设备功能必须适应被加工零件的形状尺寸、尺寸精度和生产节拍等要求。
形状尺寸适应性。所选用的数控设备必须能适应被加工零件合理群组的形状尺寸要求。这一点应在被加工零件工艺分析的基础上进行，这里要注意的是防止由于冗余功能而付出昂贵的代价。
加工精度适应性。所选择的数控设备必须满足被加工零件群组的精度要求。为了保证加工精度不超差，必须考察生产厂家给出的数控设备精度指标保证有三分之一的储备量。但要注意不要一味地追求不必要的高精度，只要能确保零件群组的加工精度就可以了。
在考察数控设备给出的精度指标时，要注意采用的是什么标准。国际上常用的精度标准有ISO、JIS、ASME和VDI(分属于国际、日本、美国和德国)，此外还有中国的GB和英国的BS。
生产节拍适应性。根据加工对象的批量和节拍要求来决定是用一台数控设备来完成加工，还是选择几台数控设备来完成加工，或者是选择柔性单元、柔性制造系统来完成加工，或者是选择柔性生产线、专用机床和专用生产线来完成加工。
数控设备的最大特点是具有柔性化和灵活性，最适合轮番生产和产品更新换代快的要求。如果产品生命周期较长且批量大，选用专机、专线来保证生产率和生产节拍要求也许更为合理。
选用数控设备还要注意上下工序间的节拍协调一致，要注意外部设备的配置、编程、操作、维修等支撑环境。如果它们都不能协调运行，再好的数控设备也不能很好地发挥作用。
二、市场占有率原则
市场占有率高的数控设备说明是旺销产品，已受到多数用户的青睐和肯定，一般不会有太多质量低劣的情况。
市场占有率高的旺销数控设备必须是批量产品，其设计结构和工艺基本上是经过多次修改和考验的，应该是比较成熟的产品，产品质量应该能得到保证。
三、可靠性原则
数控设备的可靠性是广大数控设备用户特别关心的焦点问题，因此在选用数控设备时必须认真对待。
数控设备是否经过可靠性考核，是否达到国家规定的平均无故障时间标准(规定为500小时)。
多数用户对某种数控设备可靠性评价如何？在中国质量管理协会全国用户委员会的布置下，全国数控机床用户委员会对一些数控设备组织过数控设备用户满意度评价，用户评价的平均分数达到80分以上者才认为被用户所认可，选购设备时不防向全国数控机床用户委员会咨询。
四、优化配置原则
数控设备的配置既要满足被加工零件的功能要求，又要保证质量稳定可靠，还要做到经济合理。
机械结构是否经过优化设计，结构是否合理，是否有足够的刚性和稳定性，是否选用了优质材料和有效的工艺处理，以保证其稳定性，对这些应进行考察。
应要求数控设备生产厂家提供各种关键配套产品的配置清单及生产厂家(附在合同后)，防止数控设备生产厂家以次充好，影响整机质量。
配套产品应从国内外著名厂家批量生产的优良产品中选用，特别是数控系统、进给伺服系统、主轴驱动系统、主轴和滚珠丝杠用轴承、滚珠丝杠系统、PC及电气件、液压件等，必须选择好的批量生产的配套产品。
五、维修备件供应原则
对于进口数控设备来讲，用户经常遇到维修备件供应难的问题。要么是供应渠道不畅，供应时间周期长，要么是原来的备件已淘汰，厂家专门做此种备件价格十分昂贵，要么就是无法弄到。解决的办法应考虑以下情况：第一，在订货时对于关键易损件要同时订购维修备件；第二，供应商能通过中国备件保税库供应备件，可随时选购；第三，供货商应保证备件淘汰后能以合理的价格提供功能代替备件或原设计采用的备件，否则造成的损失也是可观的。
六、质量保证原则
选用数控设备时，不但要考核数控设备本身的质量，还要考核数控设备生产企业质量保证体系的完善性和可信性。
考核数控设备整机生产企业是否通过ISO9000有关标准的认证。因为，是否通过ISO9000有关标准的认证，对于企业产品的质量保证的差别是很大的。通过认证，在质量管理和质量保证物质条件上都会全面得到保证。
考核数控设备整机生产企业质量体系的运行情况。选择重大昂贵数控设备时应该由数控设备用户的技术专家和自己企业的质量管理人员共同到数控设备生产厂进行实地考察。
考核数控设备整机生产企业的分承包方。即数控设备配套产品生产企业是否通过ISO9000有关标准的认证，所需配套产品应该从通过ISO9000标准认证的企业中选配。
考核数控设备生产企业工艺装备水平。工艺装备是保证产品质量的重要物资手段。
派驻质量监察员。对于重大昂贵的成套数控设备，在选定生产企业后，必要时可派有经验的质量管理专家以质量监察员的身份进驻该企业，对重点关键质量环节进行监察，以保证制造质量，避免造成损失。
七、维修服务网络原则
在选择数控设备时，一定要考核数控设备生产企业及其配套产品生产企业的售前和售后服务网络是否健全，服务队伍的素质是否能胜任工作，服务能否及时，是否能履行承诺。这一点非常重要，不容忽视，应该在合同条款中加以明确，并规定索赔事项。对于在中国没有维修服务网点，或者虽然有维修网点，但开同虚设不起作用的企业，原则上是不能订货的。
八、避免风险原则
避免技术性风险。对一技术复杂而昂贵的数控设备，选用时应采取交钥匙工程的方法签署技术合同和商务合同。要求订货前做工艺设计、动态模拟仿真或实切实验，订货时要求供应商提供全套工艺及刀具，到货后要求负责安装调试，要求负责操作人员的编程、操作和维护的培训，要求负责典型加工零件的试切，直以全部满足用户零件加工要求和生产节拍要求以及稳定用于生产为止。
供应商敢不敢承担这样的交钥匙合同，也是对他们实力的严峻考验。
避免资信风险。在商品经济的大潮中，骗局和陷阱还是存在的，一不小心就会陷进去，结果无法向领导和职工交代。为了避免这种风险，要对供应商进行实地考察。除了对产品技术质量和服务质量考察外，还要通过银行或可信的渠道考察其资信情况。供应商的负债率最好不超过70%，负债率过高随时都有破产的危险。
除了考察供应商的负债率和生产形势外，还要考察供应商的流动资金状况。流动资金十分困难的企业，你向他们订了货，交了预付款，但他们把预付款挪作他用，因此造成无法交货或交货严重拖期，损失的还是用户。
九、环保安全原则
数控设备也有漏洞、漏水、漏气的现象，这会污染环境和造成浪费，应该坚持标准，严格要求，对于工艺过程材料，如果含有对人身有害的物质，则不应该超标。目前，我国已开始对企业进行环保标准认证，通过此项认证的企业，也应该成为我们订货时优先选择的企业。
数控设备配套的电气产品往往都有安全要求，这些产品要达到安全标准，最好能通过安全认证。
十、科学验收原则
常常发现一些企业，可以以昂贵的代价购买数控设备，而不肯花钱请权威机构进行品质验收。有的外商就抓住了这个弱点，或者以次充好，或者发出他们的不合格品给中国的用户。而中国用户又没经过权威机构进行科学严格的验收，让他们蒙混过关，当用户发现时也过了索赔期，结果是哑巴吃黄连，有苦说不出。
除了请权威机构进行科学的、严格的验收外，还要明确拟定试验的生产零件和批量，以便实地考核数控设备的质量和工艺适应性。
十一、性能价格比原则
数控设备的价格主要取决于技术水平的先进性，质量和精度的好坏，配置的高低以及质量保证费用等。对数控设备的价格必须进行综合考虑，不要一味追求低价格。但也要防止价格上的欺骗，出了高价而没有买到好的产品；或者是买的设备水平、质量都不错，但却不值那么多钱，结果心里不平衡。只要认真地货比一家，比产品水平、比质量、比配置、比功能、比运行费用，最后再比价格，是可以买到性能价格比合理的数控设备的。如果通过有信誉的专业技术机构进行咨询代理，也是可以选购到性能价格比合理的数控设备的。
招标采购也要采用货比三家的选购办法，但是拟定的标的往往不能把决定产品水平的结构、工艺、质量和服务等许多指标加以量化。在标书中只能列出考核的一系列菜单式指标，结果按低价原则中标未必能获得满意的产品。因此建议，即使是招标采购，也要按照性能价格比的原则进行评标，不要一味追求低价而落入低价的陷阱。