采购是任何企业中都广泛存在的业务行为，即使服务业、咨询业这样的非制造行业，采购管理也是非常重要的内容。提到采购，人们会不由自主地想到回扣、黑幕这些字眼，的确这些灰色的东西是存在的，因此采购管理的具体内容有很大一部分就是针对这些方面的，要有效地进行采购管理，就必需分析采购的要素，对这些要素进行监控，从而使采购成为一种阳光行为。
那么采购的要素有哪些呢？
第一，要确定供应商的资格。以确保供应商有良好的供货能力。对于大型制造企业而言，这点尤为重要，因为供应商的稳定供货能力对于企业的稳定生产具有关键性的作用，因此这些企业有一个合格供应商名录，采购只能限于名录内的供应商，而且要由企业的技术和标准化部门来核定这个名录。
第二，采购价格形成机制。为了对采购价格进行有效管理，通常企业需要有一个价格小组来核定采购物品的价格上限，这个小组的成员应该由高层主管、财务和采购部门共同组成，从而防止采购业务人员与供应商在价格上有合谋私利的行为。
第三，付款方式的确定。这是实际的利益，企业应尽最大的努力，争取好的付款方式。
第四，数量核查。供应商货品到货后，应该由检验部门核查到货数量。
第五，质量核查。对于有质量要求的货品，需要质检部门的检验。
从上面5点可以看出，采购似乎跟采购部门没什么关系，正是这样，在这样的机制之下，采购部门的工作就成为采购业务中的一个环节，而不是全部，这时采购部门的主要工作就是在价格上限之内谈判每次交易价格，对供应商下发采购数量，跟催货品，保证货品在交货期内交付。
以上只是采购管理的要素框架，企业可以根据自己的管理实际需要，对其中的某些要素进行监管，但最基本的要求是价格跟数量的确定不能由一个人或一个部门说了算，否则采购的黑洞会防不胜防。