红外热像仪成为安全监控系统中的明星。由于具有隐蔽探测功能，红外热像仪已广泛应用于安全防范系统中。不需要可见光，可以使犯罪份子不知其工作地点和存在进而产生错误判断，导致犯罪行为被发现
称为红外线或称红外辐射，红外热成像技术是一项前途广阔的高新技术。比0.78微米长的电磁波位于可见光光谱红色以外。指波长为0.78~1000微米的电磁波，其中波长为0.78~2.0微米的部分称为近红外，波长为2.0~1000微米的部分称为热红外线。自然界中，一切物体都可以辐射红外线，因此利用探测仪测量目标本身与背景间的红外线差可以得到不同的热红外线形成的红外图像。
不是人眼所能看到可见光图像，目标的热图像和目标的可见光图像不同。而是表面温度分布图像。红外热成像使人眼不能直接看到表面温度分布，变成可以看到代表目标表面温度分布的热图像。所有温度在绝对零度(-273℃)以上的物体，都会不停地发出热红外线。红外线(或热辐射)自然界中存在最为广泛的辐射，还具有两个重要的特性：
直接和物体表面的温度相关。热辐射的这个特点使人们可以利用它来对物体进行无需接触的温度测量和热状态分析，1物体的热辐射能量的大小。从而为工业生产，节约能源，保护环境等方面提供了一个重要的检测手段和诊断工具。
但是对3~5微米和8~14微米的热红外线却是透明的因此，2大气、烟云等吸收可见光和近红外线。这两个波段被称为热红外线的大气窗口”利用这两个窗口，使人们完全无光的夜晚，或是烟云密布的战场，清晰地观察到前方的情况。由于这个特点，热红外成像技术在军事上提供了先进的夜视装备，并为飞机、舰艇和坦克装上了全天候前视系统。这些系统在现代战争中发挥了非常重要的作用。
探测电气设备的不良接触，红外热像仪应用的范围随着人们对其认识的加深而愈来愈广泛：用红外热像仪可以十分快捷。以及过热的机械部件，以免引起严重短路和火灾。对于所有可以直接看见的设备，红外热成像产品都能够确定所有连接点的热隐患。对于那些由于屏蔽而无法直接看到部分，则可以根据其热量传导到外面的部件上的情况，来发现其热隐患，这种情况对传统的方法来说，除了解体检查和清洁接头外，没有其它办法。断路器、导体、母线及其它部件的运行测试，红外热成像产品是无法取代的然而红外热成像产品可以很容易地探测到回路过载或三相负载的不平衡。
采用红外热像仪对所有电气设备、配电系统，红外热像预知维护领域。包括高压接触器、熔断器盘、主电源断路器盘、接触器、以及所有的配电线、电动机、变压器等等，进行红外热成像检查，以保证所有运行的电气设备不存在潜伏性的热隐患，有效防止火灾、停机等事故发生。下面是需要进行红外热成像产品检查的部分设施：
不平衡负荷，1.各种电气装置：可发现接头松动或接触不良。过载，过热等隐患。这些隐患可能造成的潜在影响是产生电弧、短路、烧毁、起火。
套管过热，2.变压器：可以发现的隐患有接头松动。接触不良(抽头变换器)过载，三相负载不平衡，冷却管堵塞不畅。其影响为产生电弧、短路、烧毁、起火。
不平衡负载，3.电动机、发电机：可以发现的隐患是轴承温度过高。绕组短路或开路，碳刷、滑环和集流环发热，过载过热，冷却管路堵塞。其影响为有问题的轴承可以引起铁芯或绕组线圈的损坏;有毛病的碳刷可以损坏滑环和集流环，进而损坏绕组线圈。还可能引起驱动目标的损坏。
屋顶查漏，4.电气设备维修检查。节能检测，环保检查，安全防盗，森林防火，无损探伤，质量控制，医疗检查等等也很有效益。
科研领域主要应用包括：汽车研究发展-射出成型、模温控制、剎车盘、引擎活塞、电子电路设计、烤漆;电机、电子业-印制电路板热分布设计、产品可靠性测试、电子零组件温度测试、笔记本电脑散热测试、微小零组件测试;引擎燃烧试验风洞实验;目标物特征分析;复合材料检测;建筑物隔热、受潮检测;热传导研究;动植物生态研究;模具铸造温度测量;金属熔焊研究;地表/海洋热分布研究等。