秦始皇统一中国后，为了巩固统一国家的政权，采取了一系列重大措施来加强专政，下令制定了一套更严密、更完善的法律条文，其中的许多条款都建立在统一度量衡的基础之上。统一度量衡的诏书是目前留存下来的第一道诏书。其中度是指长度，量是指容量，衡是指质量（重量）。
度量衡是指“长度、容量、质量”。