万用表由磁电系电表的测量机构与整流器构成的多功能、多量程的机械式指示电表。可用以测量交、直流电压，交、直流电流，电阻。又称万用表或繁用表。有些多用表还具有测量电容、电感等功能多用表主要由磁电系电表的测量机构、测量电路和转换开关组成。其中，转换开关是多用表选择不同测量功能和不同量程时的切换元件。
数字多用电表由于具有准确度高、测量范围宽、测量速度快、体积小、抗干扰能力强、使用方便等特点而广泛应用于国防、科研、工厂、学校、计量测试等技术领域，但其规格不同，性能指标多种多样，使用环境和工作条件也各有差别，因此应根据具体情况选择合适的数字多用表。
一、功能
现在的数字多用表除了具有测量交、直流电压，交、直流电流，电阻等五种功能外，还有数字计算，自检，读数保持，误差读出，二极管检测，字长选择，IEEE－488接口或RS－232接口等功能，使用时要根据具体要求选用。
二、准确度
数字多用表允许的最大误差不仅要看它的可变项误差，还要看它的固定项误差。选择的时候还要看稳定误差和线性误差的要求是多少，分辨力是否符合要求。一般数字多用表如要求0.0005级～0.002级，至少应有61位数字显示；0.005级～0.01级，至少应有51位数字显示；0.02级～0.05级，至少应有41位数字显示；0.1级以下，至少应有31位数字显示。
三、范围和量程
数字多用表有很多量程，但其基本量程准确度最高。很多数字多用表有自动量程功能，不用手动调节量程，使得测量方便、安全、迅速。还有很多数字多用表有过量程能力，在测量值超过该量程但还没达到最大显示时可不用换量程，从而提高了准确度和分辨力。
四、串模抑制比和共模抑制比
在存在各种干扰如电场、磁场和各种高频噪声或进行远距离测量时，容易混进干扰信号，造成读数不准，因此应根据使用环境选择串、共模抑制比高的仪器，尤其是进行高精度测量时，应选择带保护端G的数字多用表，能很好地抑制共模干扰。
五、输入电阻和零电流
数字多用表的输入电阻过低和零电流过高都会引起测量误差，关键要看测量装置所允许的极限值是多少，即要看信号源的内阻大小。信号源阻抗高时应选择高输入阻抗、低零电流的仪器，使其影响可以忽略。
六、响应时间、测量速度、频率范围
响应时间越短越好，但有一些表的响应时间比较长，要等一段时间后读数才能稳定下来。测量速度应根据是否与系统测试联用，如联用时，速度就很重要，而且速度越快越好。频率范围，则根据需要适当选择。
七、显示形式及供电电源
数字多用表的显示形式不仅限于数字，还可以显示图表、文字和符号，以便于现场观测、操作和管理。根据它的显示器件的外形尺寸可分为小型、中型、大型及超大型四类。
数字多用表的供电电源一般为220V，而一些新型的数字多用表电源范围很宽，可以在100V～240V之间。一些小型的数字多用表配上电池就可使用，也有一些数字多用表可用交流电、内部镍镉电池或外接电池三种形式。
八、电阻接线方式
电阻测量接线方式有四线制、两线制。进行小电阻和高精度测量时，应选择带四线制的电阻测量接线方式。
九、交流电压转换形式
交流电压测量分平均值转换、峰值转换和有效值转换。当波形失真较大时，平均值转换和峰值转换不准确，而有效值转换可不受波形的影响，使测量结果更加准确。