电流互感器原理是依据电磁感应原理的。电流互感器是由闭合的铁心和绕组组成。它的一次绕组匝数很少，串在需要测量的电流的线路中，因此它经常有线路的全部电流流过，二次绕组匝数比较多，串接在
测量仪表和保护回路中，电流互感器在工作时，它的2次回路始终是闭合的，因此测量仪表和保护回路串联线圈的阻抗很小，电流互感器的工作状态接近短路。
电流互感器的作用是可以把数值较大的一次电流通过一定的变比转换为数值较小的二次电流，用来进行保护、测量等用途。如变比为400/5的电流互感器，可以把实际为400A的电流转变为5A的电流。
电流互感器的铁芯有叠片方形铁芯和圆形铁芯两种。前者的优点是线圈绕制安装方便，缺点是铁芯磁路中存在气隙，磁性能差，线圈漏磁大，叠片比较麻烦。后者的优点是结构无气隙，磁性能好，缺点是绕制线圈困难。