单相线路上装一个电流互感器，作为检测漏电电流的探测元件，使相线和中性线穿过电流互感器
（1）正常情况：单相配电系统的正常泄漏电流等于通过漏电保护装置的相线电流和中性线电流瞬时值的矢量和。
（2）事故情况：相线发生非金属性单相接地短路（对地产生电弧），设接地短路电流为d，则漏电电流，由此可见，单相配电系统事故时的泄漏电流，等于通过漏电保护装置的相线电流和中性线电流瞬时值的矢量和，亦即是漏电保护装置的检测装置装设在单相上，在正常情况，可以检测到线路和设备的正常泄漏电流，事故时又能检测到正常泄漏电流和接地短路电流两部分电流的矢量和，当ILΣ的有效值大于漏电保护装置动作电流的设定值时，漏电保护器动作，发出信号或脱扣跳闸。
三相线路上装一个大电流互感器，作为检测漏电电流的探测元件，使三根相线和中性线都穿过电流互感器。
（1）如供电系统无故障，亦无正常泄漏电流（理想情况）时，不论供电系统是否平衡，漏电保护装置检测到的电流均为零
（2）事实上，三相线路和设备正常时总有一些正常泄漏电流
（3）假如三相正常泄漏电流平衡，此时三相漏电保护装置检测到的正常泄漏电流为零；
（4）假如三相正常泄漏电流不平衡，此时三相漏电保护装置检测到的电流为三相不平衡的正常泄漏电流，其大小与不平衡程度有关。
（5）在三相正常泄漏电流平衡时，此时检测到的是不平衡的正常泄漏电流及事故短路电流的矢量和，其电流大小应视不平衡的程度而定。在某种情况下，三相检测到的电流可能会比事故相的短路电流或最大相的不平衡电流还小，不能反映每相真实的漏电电流的情况。