1、环境管理体系实施的核心是持续改进
按PDCA运行模式所建立的环境管理体系运行就是在环境方针的指导下，周而复始地进行体系所要求的“规划、实施与运行、检查与纠正和管理评审”活动。体系在运行过程中，也会随着科学技术水平的提高；环境保护法律、法规及各项技术标准的完善；以及社会、企业管理者及全体员工的环境意识提高，应自觉地，不断地加大环保力度，强化体系的功能；达到持续改进的目的。
2、体系实施的重点是污染预防
标准中明确规定，组织在制定环境方针时应包含污染预防承诺，并向社会、向相关方、向全体员工公开。而且标准中的每个要素中涉及的都是力求在各个环节中不扩大或不产生新的环境影响，体系在运作过程始终贯穿以预防为主的思想。
3、体系实施的准绳是法律、法规和其他要求
ISO14001标准方针中重要的一条是组织做出遵守法律法规及其它要求的承诺，而且，组织的环境行为全部达到本国环保法律、法规的要求，仅是满足ISO14001标准的基本要求。
组织要通过ISO14001标准的认证，则必须遵守法律、法规和其他要求。这样可以把环境管理“三同时”和“环境影响评价制度”可做为组织建立和实施ISO14001标准强调的污染预防的思想是一致的，可作为组织的环境方针和目标、指标加以实施；组织为了达到标准对持续改进的要求，制定目标、指导来减少污染的排放和节省资源，可与“排污收费”和“排污许可证”制度相结合等。
因而通过实施ISO14001标准，将促进组织从过去被动地执行法律法规的要求，转变为主动地去遵守法律法规，并不断地、主动的去发现和评估自身存在的环境问题，制定目标并不断改进，这将完全区别于过去的那种被动的管理模式。
4、体系实施的关键是过程控制
环境管理是把已从未端治理发展到全过程控制，环境管理体系的建立把环境问题纳入了组织中心一个大的系统进行了考虑、控制，组织的活动、产品和服务所造成环境影响的环境因素可分为两大类，一类环境因素是组织的管理有关，这可通过建立环境管理体系，加强内部审核、管理评审和环境行为评价来解决；另一类就是针对产品，研究产品从“摇篮到坟墓”整个生命周期对环境造成的影响，从管理上及技术上采取措施，消除或减少负面影响的环境因素，为了生产的全过程进行控制。
5、体系实施的起点是领导者的承诺和重视
标准中明确规定，要求组织的最高管理者在组织所制定环境方针中应包含对持续改进和污染预防的承诺；对遵守有关环境法律、法规和组织应遵守的其它要求的承诺，并制定切实可行环境目标、指标和环境管理方案，配备相应的各种资源，这些内容是实施环境管理体系的依据，也是基本保证，同时在标准中的管理评审要素中又规定，组织的最高管理者应定期对环境管理体系进行评审，以确保体系的持续适用性、充分性和有效性，通过评审使体系完善、改进，使组织的环境管理进入一个新水平。
6、体系实施的依据是程序化管理
按标准所建立的环境管理体系是改善组织的环境管理的一种先进、有效的管理手段。其先进性体现在把组织在活动、产品和服务中对环境的影响当作一个系统工程问题，来研究确定影响环境所包含的要素，为了消除环境影响，对每个要素规定了具体要求，并建立和保持一套以文件支持的程序。对于一个已建的环境管理体系的组织，只要严格按程序文件所规定的执行，坚持对组织内部管理来说也是法规性文件，必须严格执行。
ISO14001与OHSAS18001体系的共同性
1、两个体系均属于规范化、文件化、系统化的管理体系，ISO14001环境管理体系是国际标准化组织（ISO）在1996年9月发布的认证标准，后经我国有关部门等同转化为我国国家标准。OHSAS18001是英国标准协会（BSI）等12个组织在1999年发布的职业安全健康管理体系规范。也经我国有关部门转化成相应的认证试行标准。两个标准均为规范化的管理体系，由17个管理要素构成，并对各管理要素提出了明确的要求。这些要求绝大部分也是相似的。由于这二个体系从形式到内容均有非常多的共同性，对实现体系的一体化具有很好的基础。
2、两个体系都遵循相同的管理模式：两个体系都共同遵循策划（P）—实施（D）—检查与纠正（C）—评审改进（A）的管理模式，通过PDCA的循环，实现管理体系和绩效的持续改进。
3、两个体系均强调方针、目标、运行控制与环境因素（或危险源）的一致性。即方针要符合环境影响（或风险）的性质与规模，而所评价出的重要环境因素（或重大风险）均应通过目标、管理方案及运行控制程序进行控制。
4、两个环境管理体系的管理要素极为相似：两个体系均包括五个部份、17个管理要素，从方针到管理评审要素的设置完全相同。虽然个别要素的名称略有差别，但管理功能基本相同。两个体系的17个管理要素的对照见下表。体系的共同性为实现二个体系的一体化提供了基本条件。
另外从企业实际管理中，环境管理和职业安全健康管理也存在着很多共通性，例如：1、环境管理和安全管理的任务相似，即改善环境或安全绩效以及预防环境或安全事故；2、环境管理和安全管理涉及到企业中所有部门和活动并与全体员工有关；3、在相当多的企业中，将环境与安全管理设在一个部门（例如：安全环保处），这些均能体现出这二种管理的共通性。
由于上述安全管理和环境管理体系的共通性，以致很多企业在建立上述两个体系时，就把建立、推进体系的任务放在了同一个部门；又由于ISO14001和OHSAS18001两个管理体系的共同性，很多企业在建立体系时就把两个体系整合为一个体系（例如，称为环境与安全管理体系）。建立了一套体系文件，同时实施运行，完全实现了二种体系的一休化。这样就对认证机构提出了ISO14001环境管理体系和OHSAS18001职业安全健康管理体系运行一体化审核的要求。