德鲁克的目标管理体系论问世以后，在管理学界产生了巨大影响。人们对这种新出现的管理模式和管理哲学产生了极大兴趣，并且纷纷把它应用到自己的实践当中。本文拟立足于德鲁克目标管理体系的主要内容，着重分析德鲁克目标管理体系与前人提出的“目标”、“任务”和“计划”等的本质差别，以及德鲁克在前人基础上实现的超越及其对现代管理学的重大意义。
一、德鲁克目标管理的主要内容
德鲁克在《管理实践》一书中第一次提出“目标管理”的概念。目标管理是以目标为基础或以目标为指导的一种目标管理体系。德鲁克从三个方面阐述了目标管理模式的结构。
（一）目标管理体系的成果检测—通过测评实现自我控制。德鲁克指出，管理人员不仅要知道自己的目标，而且要根据目标衡量自己的业绩。正是通过对执行成果的检测，才能对业绩进行衡量，对管理行为做出最佳调整。这就是目标管理非常重要的一个阶段—自我控制。这种控制不再是传统的上级对下级的控制，而是通过回馈信息不断加强管理的一种化被动为主动的控制。它使员工能够及时获知执行结果，因而能非常清楚和自觉地对自己的工作进行调整。
（二）目标在组织中以及在关键领域中的重要性。德鲁克指出，管理企业就是要平衡各种各样的需求和目标。目标在一个组织中具有非常重要的作用，没有了目标就像轮船没有了罗盘。特别是组织中八个关键领域里的“目标”更为重要。因为这些目标在理论上能够解释很多企业现象，并在实践中能够检验工作成效，同时，还能够预测未来；作为评价决策正确与否的重要标准，它还可以帮助管理者分析自己关于目标的执行情况，积累经验，提高业绩。这八个领域分别是：市场地位、创新、生产率、实物和金融资源、利润、管理人员的表现和培养、工人的表现和态度、公共责任感。虽然后三个属于无形领域，但是，如果忽视了这三个领域目标的制定，最终也会导致前五个领域的失败。这是因为它们决定着企业的精神和公共信念。德鲁克为此而指出：“一个团体必须建立在共同信念的基础上，必须体现其在共同原则中的凝聚力，否则是很难取得良好成绩的”。
二、德鲁克目标管理体系与前人思想的比较
在德鲁克之前，许多管理学家对“目标”、“任务”、“计划”等都有过相关论述。在德鲁克之前的管理思想家们也非常重视组织中目标的意义。但是，德鲁克发明的目标管理与在他之前的管理学家们对“目标”等问题的研究是不同的。首先，之前的管理学家都认为目标是行动的基础，与组织的计划密不可分。而德鲁克进一步澄清了二者的关系。他认为，组织的目标优先于组织的计划，只有在组织首先确立了组织目标的前提下，才能够合理地做出各种计划。
其次，德鲁克对“目标”的意义的理解也比前人要深刻得多。之前的管理学家认为，管理是对整个组织工作的计划、组织、整合和衡量，而其中的整合就是通过“目标”的设定而达到组织中各因素相互协调的一种状态。这是前人提出“目标”的主要目的之所在。而德鲁克则认为，管理的真正含义就在于“设定目标”，“目标”是管理的核心，所有的管理都是围绕“目标”进行的。“目标”将决定管理者要做什么事情，需要达到什么标准，以及如何实现这一标准。德鲁克打破了在管理学界一贯把“目标”作为计划的一部分的传统看法，这是与前人的根本性不同。同时，在德鲁克之前的管理学家提出的关于“目标”的思想都很零散，相关的观点并不是以“目标”为核心的管理理论。而德鲁克提出的目标管理是一种概念，是一种体系，是一种管理哲学。在这种以目标为中心的目标管理体系中的管理活动都是围绕“目标”而展开的。组织有总的目标，各个部门有部门目标，每个管理人员和员工也有自己的个人目标。部门目标和每个人的目标都是为实现组织总目标的需要而设定的，它们之间既相互联系，又都统一在组织的总目标之中，为实现组织总目标服务。所以，在这种目标管理体系中，“目标”在组织中具有十分重要的地位，对于管理人员和员工也具有十分重要的意义。
再次，德鲁克与以前的管理学家对“目标”在组织中的被认知程度有不同的认识。以前的管理学家认为“目标”是众所周知、显而易见的，没有向组织成员提出关于“目标”的过多要求。而德鲁克则认为，人们对目标的认识并不清楚，而且对目标的理解也不深刻。组织目标需要管理人员努力把组织成员的注意力导向组织的共同目标，从而实现组织目标在组织中的普遍认知，必须要使组织成员对组织的目标在熟知的基础上实现深刻理解，从而实现组织“目标”的分解，并进一步转化为个人的目标和个人的责任。德鲁克还十分强调：员工必须了解组织的共同目标，必须清楚为了实现组织的目标自己需要贡献什么。从本质上讲，就是要求员工必须了解自己在组织中的目标和责任，这也是德鲁克区别于其他管理学家的核心思想之一。德鲁克之所以在自己的管理理论中如此强调“目标”的作用，其本质原因就在于它可以使每个组织成员都能够根据自己的目标而确定自己的责任。只有组织中的每个人都明确自己的责任，才能使组织创造出业绩。德鲁克也是以此为出发点来阐述目标管理体系的。
第四，前人在关于“目标”的思想中基本上没有论及目标与管理者的关系，而德鲁克在提出组织目标之后，还对管理者提出了要求。他认为，管理者是组织实现目标管理体系的一个关结点。在组织中，所有人都应该有自己明确的目标，每个人的目标都是为了组织总目标的实现，这就需要在组织中形成一股力量，从而使所有人员都为实现组织的总目标而共同努力。把所有员工的注意力集中在一起为了实现同样的目标而努力，这就是管理者的最大责任。管理者既要使组织中的所有人都明确地了解组织的共同目标，以及为了实现这个目标，每个人所明确的具体的、单个的“目标”；同时，也要明确地了解每一个员工在这里工作究竟想获得什么。通过个人努力实现了组织的共同目标，同时通过组织目标的实现来满足个人的自我需要，这就实现了德鲁克提出的个人需要与组织目标相结合的管理理念。
最后，德鲁克目标管理体系比前人更强调协作。无论是个人与组织之间，还是个人与个人之间，德鲁克都强调要为实现组织的共同目标而进行协作。德鲁克也曾经把目标管理中的上下级之间的关系概括为“协助”。其实，目标管理强调的就是一种协作关系。英国著名的行政学家厄威克曾说过：“除非是为了一个共同的目标，否则就无理由要求人们进行合作，也无理由要把他们组织起来。”德鲁克正是通过制定目标来激发人们的责任心和工作积极性的，并且把每个人的注意力都集中到组织的共同目标上，经过每个人的努力，最终实现组织的目标。通过这种管理模式可以使个人目标与公共利益相协调。
三、德鲁克目标管理体系的重要意义
目标管理之所以广受欢迎，就是因为它无论是在理论上，还是在逻辑上都具有很强的可操作性和实用性。首先，目标管理体系符合系统理论的原则。系统理论的核心就是强调“研究联系，保证整体”。在一个组织中，把各个员工通过组织的共同目标联系到一起，并为了组织的共同目标而努力，这种效力并不是所有员工简单相加的总和；其次，目标管理符合激励理论的原则。目标本身就是激励理论的有效方式。通过制定适当的目标能够激发人们的行动动机，调动人们的积极性和主观能动性。目标管理最科学的地方就体现在变以前的外部控制为内部激励。它通过让员工参与设计和制定目标，可以起到激励员工的作用，促使员工发自内心地、努力地完成组织目标。
目标管理体系的有效性主要体现在：迫使管理者认真思考目标，所以它有利于计划的制定；通过制定明确的目标为管理者与员工提供了相互交流和沟通的机会，这可以改善组织中的人际关系；通过员工参与制定出的目标，既可以增加员工的工作能动性，又可以调动员工的积极性；通过不断地反馈信息，可以不断改善工作状况，提高工作绩效。洛克和莱瑟姆曾经指出，目标管理可以促进生产力的提高，其原因就在于目标管理可以把管理者和员工的注意力集中到重要方向，也可以发挥出一个人真正的工作能力。而且，如果在一个许可的范围内制定一个较高的目标，还可以发挥出员工较大的工作潜力。正如高尔基所说：目标越高，人的潜力发挥得就越好。德鲁克构建的目标管理体系对我们今天也有深远影响。在德鲁克之后，有很多人对目标管理进行了深入研究，并且有很多学者在德鲁克理论体系的基础上发展了目标管理思想。现在目标管理已经发展成为一种相对较为成熟的管理模式。这种模式现在也越来越多地被各种组织所应用。目标管理理论传入我国之后，很多企业或政府机构也广泛采用了这种管理模式。到现在为止，在我国有多个省市实行了省级目标管理，包括省会城市在内的多个城市实行了城市政府工作目标管理或党政群机关工作目标管理。这些机构根据自己的工作重点和实际情况形成了较有特色的目标管理工作模式，收效较为显着。
德鲁克的思想是深邃的，影响是深远，也需要我们通过不断学习他的思想理论来丰富我们的管理知识，开拓我们的视野。更为重要的是，可以将他的管理思想应用于我们的管理实践之中。正如德鲁克自己所说，管理必须成为一种能使文化上的差异为人类的共同目标服务的工具，要学会把超国界的管理的统一性和文化的多样性在一种管理中协调起来；如果管理不能成功地使一个国家或一个民族的特殊的文化遗产发挥作用，那么，社会和经济发展就不可能实现。我国现在正处于社会转型时期，需要吸收各种优秀而科学的管理思想，并使之与我国传统的管理思想相结合，发挥我们自己的优势来创新和发展符合我国国情的管理理论，这也是我们学习德鲁克目标管理体系的思想意义之所在。