杆秤发明传说：
相传范蠡在经商中发现，人们在市场买卖东西，都是用眼估堆，很难做到公平交易，便产生了创造一种测定货物重量的工具的想法。一天，范蠡在经商回家的路上，偶然看见一个农夫从井中汲水，方法极巧妙：在井边竖一高高的木桩，再将一横木绑在木桩顶端；横木的一头吊木桶，另一头系上石块，此上彼下，轻便省力。范蠡顿受启发，急忙回家模仿起来：他用一根细而直的木棍，钻上一个小孔，并在小孔上系上麻绳，用手来掂；细木的一头拴上吊盘，用以装盛货物，一头系一鹅卵石作为砣；鹅卵石搬动得离绳越远，能吊起的货物就越多。于是他想：一头挂多少货物，另一头鹅卵石要移动多远才能保持平衡，必须在细木上刻出标记才行。但用什么东西做标记好呢？范蠡苦苦思索了几个月，仍不得要领。一天夜里，范蠡外出小解，一抬头看见了天上的星宿，便突发奇想，决定用南斗六星和北斗七星做标记，一颗星代表一两重，十三颗星代表一斤。从此，市场上便有了统一计量的工具——秤。
但是，时间一长，范蠡又发现，一些心术不正的商人，卖东西时缺斤少两，克扣百姓。他想，怎样把秤改进一下，杜绝奸商们的恶行呢？终于，他想出了改白木刻黑星为红木嵌金属星形，并在南斗六星和北斗七星之外，再加上福、禄、寿三星，以十六两为一斤。目的是为了告诫同行：作为商人，必须光明正大，不能去赚黑心钱。并说：“经商者若欺人一两，则会失去福气和幸福；欺人二两，则后人永远得不了‘俸禄’(做不了官)；欺人三两，则会折损‘阳寿’(短命)！”
就这样，秤这种计量工具便一代一代地流传了下来，并一直沿袭了两千多年，直至今天。
杆秤文化：
千百年来，手杆秤也可算作华夏“国粹”。它制作轻巧、经典，使用也极为便利，秤作为商品流通的主要度量工具，活跃在大江南北，代代相传。天地间有杆秤，人们不断赋予秤的文化内涵，公平公正的象征，天地良心的标尺，一桩桩交易就在秤砣与秤盘的此起彼伏间完成。随着时代发展，一些事物也将退出我们的日常生活，而电子秤的普及，则预示着杆秤将退出历史的舞台，成为民族的符号。
杆秤匠制作杆秤技术是口口相传流传下来的。做秤是一门精细的手艺，从选材，刨圆，到用碱水浸泡，打磨，钉秤花等多道程序，道道容不得半点马虎，稍有不慎，秤就会有偏差。杆秤匠对职业极为神圣虔诚，从不因操作失误而让秤短斤少两。
做秤选用的木杆较为挑剔，需要纹路细腻且木质坚硬，柞栎木、红木等都是上等的材料。为了保证木杆不开裂，选后的材料要放在干燥处堆放两个伏天后才能使用。木材经凿、刨的处理后，变成了笔直的又长又细的椭圆柱体，再用细砂布沾水，打磨得又光又滑，也有的用蓼珠子来回擦拭。从这一点看，秤匠绝对也可称得上是一位极好的木匠。木杆两端套上金属皮后，杆秤便出现其雏形。
接下来的，便是精细的活计，制定重量刻度。秤匠也需懂得物理、数学，否则定刻度时颇费力。打磨好的秤杆挂上秤盘后定支点，用砝码校验，这是一个极为细致的过程。杆秤匠左手食指不停地轻轻拨动秤砣，当木杆处于平衡时，用双脚规在木杆背面划一道印记，这道记号就叫定盘星，其余便按此推断重量。杆秤上密密麻麻地出现了各种记号，旁人是看不懂的。杆秤匠用一把极为精致的戳子对着记号打眼，一杆秤上有多少星，便需多少眼。一枝承受15公斤的秤要钻近300个眼，这道程序很需耐心，稍不注意就会戳穿木杆而报废。杆秤匠大多都双眼凹陷，多半是钻孔时用眼过度引起的。
将一段段的细铝丝插入眼中，折断，锉平，便留下了一个个星点。星点的排列结构也成了各秤匠之间辨认自己产品的标识。几百个眼，当然要几百次穿插、折断、锉平。也有些秤匠为了省时，把水银抹入眼中，便成了星点。
杆秤的最后一道程序是上色，需要青黑色秤杆的，用五倍子、青矾捏碎沾水后涂抹；喜欢红褐色的，用泡过的红茶渣、石灰搓揉抛光……秤的颜色完全凭客户的喜好来决定。
如今，懂这行与做这行的人越来越少，这都是一个不争的事实。打磨杆秤，岁月也在打磨中逝去，手艺也在打磨中消失。
发展历史：
世界上最原始的秤，其实物证据(石块砝码)发现于今巴基斯坦境内的印度河文明遗址(约2400-1800B.C.)，距今已有三、四千年的历史。古埃及人在同时代(约1878B.C.)的记载中也有提及，但至今没有发现实物。
在中国，秤的出现也很早。春秋中晚期，楚国已经制造了小型的衡器—木衡．铜环权，用来称黄金货币。完整的一套环权共十枚，大体以倍数递增，分别为一铢、二铢、三铢、六铢、十二铢、一两、二两、四两、八两、一斤。中国历史博物馆藏有一支战国时的铜衡杆，这种衡器即不同于天平也不同于后来的称杆，但与不等臂天平类似。经过逐步演化的过程，衡杆的重臂缩短，力臂加长，也就成为了现代仍在使用的杆秤。杆秤在耶稣诞生前由游牧部传入了西方，被命名为罗马秤。在许多拉丁语作家的著作中都有关于这种秤的记载。罗马秤两臂不等，称物端的秤臂较短，且长度固定不变。在称量重物时，移动秤杆另一端的秤锤(这样就改变了该端秤臂的长度)，直到秤杆达到水平状态时为止。使用这种秤可以称量比秤锤重得多的物体。
1670年，法国著名的数学家、物理学家和机械设计师吉尔．佩尔索纳．德．洛百瓦尔(GillesPersonnedeRoberval，1602—1675)于1670年将他发明的案秤报送巴黎科学院。这是一种等臂双盘案秤(又名磅秤)。秤盘装在秤梁两端，下面装有刚性导杆，可在称座上相应的导孔内上下上下移动。这样，当秤梁绕轴摆动时，在导杆作用下，秤盘可做上下移动，但其水平状态保持不变。这种秤是的。直到现在，洛百瓦尔案秤仍然是世界上使用最为普遍的商业秤。