检测－检测正常或异常生理参数。比如：先心病病人手术前须用血压传感器测量心内压力，估计缺陷程度。
监护－连续测定某些生理参数是否处于正常范围，以便及时预报。在ICU病房，对危重病人的体温、脉搏、血压、呼吸、心电等进行连续监护的监护仪。
控制－即利用检测到的生理参数控制人体的生理过程。比如，用同步呼吸器抢救病人时，要检测病人的呼吸信号，以此来控制呼吸器的动作与人体呼吸同步。
通常医院中病人的护理都必须依靠护士不断巡视病房，定时测量病人的体温、血压、肾功能等指标，十分费工费事，而且灵敏度、准确率也不高。随着重组ＤＮＡ技术、单克隆抗体技术以及计算机技术的并列发展，传感器与电子计算机结合，不仅可以超微量地检测人体外的血样、尿样中的生化代谢物，而且已发展为不用抽血、抽体液直接可以测得人体内生化代谢物的变化情况，通过检测传染病的抗原、体激素含量、血清蛋白含量等等以诊断疾病。掌握糖尿病、癌症、中毒、病毒感染等各种疾病以及因怀孕而引起的生理变化情况。世界各国都在积极开发应用这项临床诊断和检测技术。
１９８７年美国卡迪夫大学工业中心的丹尼斯·史密斯博士也研制了一种植入人体后可以在心脏病发作和糖尿病昏迷前向病人或医护人员发出告警的传感器。这种传感器可以根据病人体内生化代谢物的变化情况，及时提醒患者服用适当的药物以防止病情恶化。
１９９１年，英国科研人员利用酶制成了一种新的分子传感器。这种传感器具有监测人或动物体内生理变化的能力。该传感器有助于医护人员探测病人体内重要的化学物质，包括糖尿病人体内的葡萄糖含量和胃病患者的胆汁酸含量等。