世界上最大的计算机网络设备制造商Cisco公司在1999年10月发布新的产品组合，这一产品组合名为Avvid，其中包括路由器、多层智能交换机、带呼叫处理软件的网关、媒介集中服务器、使用IP传输语音的电话和其它硬件，即使最大的公司也能用该系列产品在一个网络上将语音、数据和视频都综合起来而不用废弃现存的设备。显然，这是一种统一网络技术的新举措。
那么，统一网络的核心是什么？首要的是对网络设备的规范化要求。几年以后，网络设备与今天相比会大不相同。对用户来说，这些设备将更容易升级，使用的时间也更长。交换机制造商将不再用定制的硅片以线速度运载数据包，而是通过联合使用软件和网络处理器来提高数据流动的速度。而且随着网络设备元件之间的接口标准的诞生，交换机厂商将能在他们的产品中使用不同供应商提供的软件和硅片。
目前，由IBM公司和C-Port公司牵头，五家公司组成了一个团体，皆在为这类将出现的网络处理器建立标准编程接口。该团体称为公共程序接口论坛(CommonProgrammingInterfaceForum)，计划近期碰头来确定在哪些软件领域开展工作。公共程序接口论坛(CPIX)的工作与公共开关接口组织(CommonSwitchInterfaceConsortium)的工作近似，CSIX在定义交换主干与处理器之间硬件层次上的接口规范草案接近完成，可望在2000年10月展示不同厂商元件之间的互操作性。
上述新的体系结构首先对设备厂商有益，他们可以使用来自于不同供应商的元件制造交换机。用户也可获益，尽管针对特定应用的集成电路速度很快，但不够灵活，而在新的体系结构下，用户仅通过下载软件，就可以给交换机增加功能。