在四十九万年前，一群中国山顶洞人发明了钻木取火，给人类带来光明并告别了茹毛饮血的生活，将全人类带进了文明时代。
在公元十八世纪，一个没有任何学历的英国教学模具制作工詹姆斯•瓦特改善和发明了工业蒸汽机，使人类摆脱了千百年来的手工生产方式，带来了人类史上的第一次工业革命，宣告了蒸汽机时代的开始。
在公元十九世纪，美国科学家托马斯•爱瓦•爱迪生发明了发电机，带来了人类史上的第二次工业革命，使人类社会进入了电气时代。
到了二十世纪四十年代，美国工程师普雷斯帕尔•艾克特领导制造ENIAC计算机的成功，实现了人类社会在科学领域里的重大突破，被誉为人类史上第三次工业革命，揭示了逻辑控制电子计算机时代的开始。
计算机工业和计算机科学技术的迅猛发展，显示出过去难以想象的前景，即使是每天都与计算机打交道的计算机专家，也必须时刻瞭望全局和掌握未来，否则就会囿于原来自以为非常熟悉的领域，在自我满足中迅速地落后于时代的步伐而被无情地淘汰。
电子计算机彻底改变了整个科学研究，包括科学基础研究的过程和方法，并改变科学家、工程师和社会各个层次人们的生活方式。电子计算机的功用决不止限于计算，事实上计算所占用整个计算机资源的比例已经越来越小，而绝大部分资源用于提高人类脑力劳动的本领和效率，其中包含了科学实验的效率。抽象思维通过计算机已经更加形象化，由于与计算机图像技术结合，增加了人类形象思维的成分，发展出了实验数学、模拟物理学等分支，同时，理论工作者也更多地摆脱个体劳动的色彩，不同地区的科学工作者由计算机系统连接到一起，共享知识财富，从事更广阔的合作和创造。
电子计算机本身就是一种高度分析的产物，无论多么复杂的问题，最终都被分解为与、或、非这样简单的逻辑关系，可以说是分析到头了。然而，电子计算机还提供了实现高度综合的手段，以大规模集成电路的存贮芯片来说，每片64MB的产品已不再新鲜，而64GB的芯片也只是世纪之交的事。那时，4000本百万字的中文著作可以放进一个芯片中，年青的一代肯定会生活到那个时代；人类的全部科学知识和历史将会放在火柴盒大小的空间里，人人都可以把它放在衣兜里，问题倒是如何迅速地检索和显示它们。
由于有了电子计算机，人类的学习、生活和工作过程和现有的学科领域划分都改变了，人类不再是狭隘分工的奴隶，自然科学发展所不能逃避的“辨证的综合”借助于电子计算机而加速实现。不久电子计算机将进入人类的精神生产和社会科学领域，而人类历经几千年文明发展后唯一保留下来的象形文字汉字，将由于计算机技术的进步而得以保持和继续发展下去。
我们也要看到，随着电子计算机技术的发展，历史性的民族危机感也愈来愈明显。中国在二十世纪五十年代研制第一台大型计算机时比美国只相差十几年，与当时的日本和前苏联不相上下。经过几十年的发展，中国在计算技术方面确实有了巨大的进步，但同国际上的差距也比当时明显地增大了，而且这种差距仍然在继续增加。中华民族创造的古老文化，可以说是这个星球上唯一经历了6000年风雨磨难而不衰的文化，然而中华民族也更面临科学上的严峻挑战，如何真正提高全民族的科学技术于文化水平，让高新科技在国计民生中发挥作用，赶上时代前进的步伐，就必须靠一代又一代富有远见卓识的科学技术的新生力量，从基础研究到应用发展的纵深部署里勤奋地工作、不懈地努力，才能真正实现。
卡尔•马克思在一百多年前的资本论中指出：生产方式的革命，在手工制造业是以劳动力为出发点，在大工业是以劳动手段为出发点。不必忌讳，拥有世界上四分之一人口的中国有过长期依靠劳动力而忽视劳动手段的历史，就全局角度而言，到了电子计算机时代和信息时代的今天，我们的这种状况仍没有发生彻底的改变。
重视劳动手段，应充分表现在重视科学技术和运用科技手段上。与国际上相比，就计算机拥有量和计算机技术普及指标的比值所反映的国民计算机素质指标上看，我们目前还是相当落后的：美国为43、日本为37、英国为24、法国为25、德国为26、新加坡为33，而中国仅为4，显然，我们还面临着十分艰巨的任务。
努力吧，中国人！