想起一个人，他就是民间称道的文财神陶朱公范蠡。儒家尊崇孔丘为首圣，商家则尊崇范蠡为首圣。孔丘在文庙中啃食冷猪头，范蠡则在财神庙里享用时鲜花果。孔丘徒以空言流传后世，范蠡则以实绩彪炳青史。越王勾践卧薪尝胆，得益于范蠡和文种的辅佐经营，“十年生聚，十年教训”，最终实现复仇大计，凌轹列国，称霸诸侯，范蠡居功至伟。绝妙的桥段是，范蠡急流勇退，与西施泛舟五湖，这个真假莫辨的传说为他加分最多。范蠡智虑周全，人脉极广，他离开越国，卜居定陶，以经商为业，不过数年时间就富甲天下，三次聚财，三次散财，他始终是金钱的主人。
范蠡的长处何在？他身上最突出的优点是，掌控欲望的能力远远超过一般智者，灭吴之日，他就决意淡出，自求多福之余，他还写信给好友文种，劝他及早抽身。可惜的是，文种犹有恋栈之心，没有听从范蠡的善意规劝，因招致越王勾践日甚一日的猜忌，落得个横剑自刎的凄凉结局。
人类的欲望，不难在一时控驭得好，而难在一生控驭得牢。我们熟读历史，细察现实，就会发现许多“半截人”，他们曾经主宰过欲望，最终却沦为奴仆，马失前蹄，伤筋动骨尚属幸运，头破血流，竟至于身败名裂的，居然不在少数。
吕不韦原本只是一介商贾，控驭“欲望号街车”，可算是驾轻就熟，他使出不少高招：忍痛割爱，将赵姬作为礼物馈赠给嬴异人；挥金似土，巧妙打通华阳夫人的关节。吕不韦如愿以偿，荣任秦国的宰相，百倍千倍地收回了投资。然而他被巨大的成功冲昏了头脑，与王太后私通，纵欲；集合书生修纂《吕氏春秋》，贪名；将嫪毐荐入宫中，就不单纯是恋栈，还有侥幸避祸的意思了。凡此种种，他的欲望逐步失控，下场如何？已不待卜筮而可知。
在杭城胡雪岩故居，就有典型例证，晚清红顶商人胡雪岩盛极而衰，也是败在欲望失控上。胡雪岩的智商和情商超乎常人，这毫无争议，他妙手频出，资助落魄秀才王有龄登上青云之阶，为左宗棠筹措平疆的巨额军费，置办军需物资，这些都是他发财致富的生花妙笔，但他在洋贷款的利息上暗做手脚，大吃回扣，这个硬把柄就足够他败落谷底了。人们艳羡胡雪岩用金丝楠木构筑豪宅，怅叹“富不过三代”，殊不知欲望失控正是胡雪岩的最大败因。
失控的欲望总会划出相似的抛物线图形：欲望积聚——欲望涌动——欲望释放——欲望升级——欲望膨胀——欲望倾覆。一半源于内因，另一半源于外因，他们树劲敌，掰铁腕，下险棋，不败不休。吕不韦的对头是秦王嬴政，胡雪岩的冤家是强梁李鸿章，一旦这些冤家对头瞅准要害，发出毒镖，就能见血封喉。欲望失控者必先理智破产，自昏，自乱，自诛，授人以柄，然后才会由猎人沦落为猎物。
我们再看看当代一些大贪官的人生轨迹，莫不是由于欲望失控而招致倾覆（至少也是隐因之外的显因）。有时，你会感到困惑：他们为何要贪占那么多情妇、那么多豪宅、那么多钱财？犹嫌罪证不够，要不断加码？其实，答案是明摆着的：他们一旦登上贼船，在狂涛骇浪的欲海上尽兴驰骋，失控便成为大概率的事情。