元素分析仪为化学成份分析不可或缺的分析工具，应用於学术界及产业界，可用于纯物质或混合物之分析，以确知其所含元素之重量百分比。
定量分析原理是将欲分析之物质在氧化銅等氧化催化剂存在下利用氧气將其完全燃烧，转变成二氧化碳、水、氮及氮之氧化物；再利用铜将氮之氧化物还原成氮。传统上利用两支U形吸收管分別填充过氯酸鎂以吸收水份，利用分布在石棉上的氢氧化鈉吸收管以吸收二氧化碳，分別称量分析前后两支吸收管之重量差即可丈量天生之水份及二氧化碳。若将燃烧天生之气体混合物通进氢氧化鉀溶液，再丈量氮气之体积，利用气体定律即可求得氮之重量百分比，上述传统方法需要较大量之样品，操纵相当费时，目前已被自动仪器分析方法所取代。
此仪器分析方法是利用垂直式燃烧管，将欲分析之物质盛于锡金属容器內，置于样品自动供给器上，利用重力原理，定期加进1150℃左右燃烧管，在锡之助燃下使样品燃烧溫度高达1800℃，促使样品足以完全燃烧，再经过铜还原处理后，天生之Ｎ2、ＣＯ2、Ｈ2Ｏ混合物经过特殊分离管分离后，可利用热传导检测器（TCD）分別测定其含量，再经资料处理机运算，即可自动列計碳、氢、氮之重量百分比。