天平是称量物体质量的衡器。常用天平都采用单杠杆结构，运用“杠杆平衡时加在等力臂上的力相等”这一原理制成。天平有几项主要技术参数。
1．全称量：天平所能称量的最在质量值（满载值），学以“克”（g）为单位表示。
2．感量：使天平指针从平衡位置转到刻度盘一分度所需的最大质量。因此，感量也叫做“分度值”，常以“毫克”（mg）为单位表示。这一数值愈小，天平就愈灵敏。
3．不等臂性：指因横梁两臂（中刀口到左、右刀口的距离）不等所引起的称量误差最大值，常以“毫克”或“分度”为单位。有时，也叫做“偏差量”。
4．变动性：指平衡后的天平，因横梁系统数次起落，而引起指针平衡位置前后不一的最大偏差，常以“毫克”或“分度”为单位。这是一个标志天平稳定性的参数。
5．天平的级别：按我国现行标准，根据天平标称感量（）与天平全称量（）的比值，分为１０级。
6．游码标尺误差：指游码拨到标尺每一刻线位置所测得的质量，与相应标准砝码的最大质量误差。也叫做“骑码标尺误差”或“骑码误差”。
7．标称值与检定值：各种天平所带的说明书对以上六项技术参数均有标注。这六项技术参数是全面衡量天平计量性能的指标，但不反映天平计量性能的实际情况。因此，称之为“标称值”或“名义值”。天平计量性能的实际情况要按规定程序检定后，计算出检定值才能得知。新购天平或修理后的天平，其检定值应以不大于标称值为合格（确切地说，应为“达到标称级别”）；使用中的天平某些指标（如不等臂性）可稍稍放宽些。