“四川人”李白，“商人的儿子”李白，两种合力指向何处呢？造就的是李白独有的生存策略。
在唐代，一个人要怎样做，才能建功立业？有三种途径。前两种是常规路线：如果你出身好，是太子党，那太好办了，不需要努力，锦衣玉食都有了。如果你是贫寒人家，或者是破落地主，也没有关系，只要你家是良民的，不是做小生意的，也没有犯过什么罪，你可以通过考科举，出来做官。
此外，还有一条终南捷径：就是把自己炒成文化名人，一步登天。这就是李白的路线。这种路线，只有李白一个人能走。这是非常规路线，天才路线，是不可以重复的。盛唐那么多的大文人，跟李白名气差不太多的，杜甫，王维，王昌龄，高适，岑参……，他们都不走这个路线。
商人家世对李白的影响，在生存策略上，可以落实到两个具体的方面：一是生财之道，二是炒作方式。
20世纪以来的学者一直在讨论一个问题：李白的经济来源是什么？
主流意见认为，李白家是经商的，他父亲买卖做得很大。郭沫若甚至说李白的兄弟把长江上游和中游最重要的码头垄断了，做物流。这完全是戏说，一点儿根据都没有。
李白的生财之道，我推测，一是“吃软饭”，二是“挣稿费”。
先说“吃软饭”。前文讲过李白的第一偶像司马相如，靠吃软饭，分了当时全球首富卓王孙的一半家财。榜样的力量是无穷的，李白也学这手。李白跟人结婚，都是看准了再下手。李白先后结了4次婚，第一个夫人姓许，最后一个夫人姓宗，都是前宰相家的孙女。李白专挑谁家的爷爷做过宰相，就去做上门女婿。做过宰相，意味着家里有大笔遗产，还有人脉关系网。商人的儿子就是不一样，眼睛贼亮贼亮的。
再说“挣稿费”。我认为李白的收入，最大的经济来源是他的“稿费”。当然，唐代社会不存在你写一本书拿多少稿费多少版税的问题。也没有任何材料能直接证明李白哪一次拿了多少润笔费。但是我们可以合理推测。
韩愈和白居易是李白、杜甫之后最著名的文人，韩愈跟白居易得的润笔费太多了。韩愈“文起八代之衰”，是唐宋古文八大家之首。但是对韩愈有一个负面说法，说韩愈专写谀墓之文。因为中国古代，尤其是唐代，重门第，谁家的先人死了，子女有出息的，一定要给先人立碑，一定要请大文人撰写墓志。中唐韩愈文章最好，所以有钱人都请韩愈写墓志。韩愈本来穷惯了，好不容易有这样的机会，那还不饱赚一笔？
韩愈靠阿谀奉承死人，到底挣了多少润笔费，没有特别明确的记载。但有材料证明白居易曾经一次性拿到六七十万钱的润笔费。白居易跟元稹是好朋友，元稹比白居易死得早。元稹死后，他的家人请白居易写了一篇墓志，送给白居易六七十万钱作为润笔费。白居易将这一笔钱捐给了香山寺。
从中唐的情况来看，润笔费是一个惯例。韩愈不至于是历史上第一个挣润笔费的人吧？韩愈跟李白隔的年代不太远，李白死后五六年，韩愈就出生了。我认为早在韩愈、白居易以前，李白就在挣润笔费了。
李白的文章在当时非常有名，存下来的也还不少。李白的文章，应用文居多。主要就两类：一类就是替寺庙写的，一类是应地方官之邀写的。
李白以天才自居，凭什么给那么多的地方官和寺庙写文章？无非为了挣润笔费。要不然的话，他犯不着动手。李白跟道教关系密切，跟佛教关系一般。李白的诗歌涉及到佛教的很少，可是留下来的文章里，有很多是专门为某个寺院写的。无非是因为寺庙可以给润笔钱。
唐代的寺院往往非常有钱。所以寺院立一个碑，造一个像，碑记也要李白来写。双方都有好处。最杰出的文学家，笔底生花的李太白写的，放在那儿，寺院有面子。但是作为交换，李白的酬劳，肯定不菲。
李白为地方官僚歌功颂德的文章，基本是按一个模子写的。李白歌颂各个级别的官僚，全部是行仁政，而且修养非常高，还懂道家的黄老之术，垂拱而治。李白写过一篇《天长节使鄂州刺史韦公德政碑》，在这篇文章里他夸韦刺史“干蛊有立，含章可贞”。这八个字来自《易经》。“干蛊有立”来自于《易经》“蛊”卦的“干父之蛊”，是夸人家儿子有出息，父亲能做的事，他都能做。“含章可贞”来自《易经》的“坤”卦，讲一个人内美，有才华但不轻易显露出来。李白文集里另有一篇题为《武昌宰韩君去思颂碑》的文章。这位武昌的韩县令，便是后来善写谀墓文的韩愈的父亲。李白在文中夸韩愈的父亲“含章可贞，干蛊有立”。刚刚送给甲的八字评语，现在又送给乙了。可见李白是纯粹糊弄人。这些人都是李白的衣食父母。你是县令也好，是刺史也好，可是我李白是唐代第一大文豪，你要我给你写一篇拍马的文章，我能给你白写吗？润笔费不会低的。
唐代文人都喜欢漫游。李白跟杜甫都漫游，杜甫过得特别苦，李白过得很滋润。李白为什么日子始终过得很好，而且能够一掷千金？原因就在名气大。名气越大，润笔费就越高。李白靠名气吃饭，自然也就热衷于炒名声。
李白花销特别大，是一掷千金的古惑仔。他要供自己开销，就要不断写文章。所以他到任何地方去，只要地方官有需要，他就去写。李白最热衷的一件事，就是把自己的身价炒得越来越高。名气越来越大，经济来源上也就有了保障。一本万利，名利双收。
顺便讲一下李白的花钱习惯。李白自己说“千金散复还复来”，这可不是说大话。他有恃无恐：我是大名人，到处都有人请我写文章，我怕什么？李白自夸年轻时候，看到有很多落魄公子，就周济他们，不到一年“散金三十馀万”。三十馀万，是个什么概念？
陈寅恪曾写过一篇很有名的文章——《元白诗中俸料钱》，讨论唐代官员的薪水问题。这是一个很有意思的问题。陈寅恪指出唐代官员的薪水不同时期有变化，很难研究。陈寅恪提供的材料，基本是元稹、白居易时期的，拿过来套在李白头上，未必合适。好在《唐会要》里提供了开元二十四年唐代官员月俸的详细数据。这条材料，《资治通鉴》胡三省注也引用过。开元二十四年，唐代官员的月俸，一品是三十千，八品是二千四百七十五，九品是一千九百一十七。李白“散金三十馀万”，是在刚从四川出来游历扬州一带的时候，约在开元十四年。开元盛世，社会稳定，不至于货币贬值。青年李白一年花掉三十馀万，相当于当时一品大官10个月的俸禄，相当于八品官10年俸禄。这对于普通人来说，是一个天文数字。这足以说明李白家境不错。商人的儿子毕竟有钱。
我们可以反过来想一下：李白当时什么都没有，也没做过高官，他周济落难公子三十万不容易啊，花掉了商人老爹给他的第一桶金，还养成一掷千金的习惯。接下来的日子，他该怎么办呢？李白为了支付巨大的消费，就得不断地去写歌功颂德的文字。主要歌颂两种人，一是朝廷官员，一是佛教徒。他们都有钱有势，好办事。李白看得太准了。
这就是商人的儿子李白。怎么样达成自己的目标？炒作名声！怎样炒作？最好的办法就是一鸣惊人！这是四川人的传统路线。商人家世背景，四川人的传统，组合到一起，就形成了李白独特的生存之道。