1949年以前，中华民国曾派队或派代表参加了第9、10、11、14届奥运会。中华人民共和国建立后，1952年在芬兰举行第15届奥运会时，中国奥委会首次应邀参加，中国运动员参加了游泳比赛。此后，中国奥委会一度与国际奥委会中断了联系。1979年11月国际奥委会恢复了中国奥委会的合法席位。1984年中国派出225名运动员出席了在美国洛杉矶举行的第23届奥运会，并取得按金牌数（15枚）排位第四的好成绩。1988年第24届、1992年第25届奥运会，中国派代表团参加比赛，均取得较好成绩。
中国历届奥运会奖牌榜
届数金牌银牌铜牌总计名次
231589324
24511122811
25162216544
26162212504
27281615593
28321714632