离心机是利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。离心机主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开；或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开(例如从牛奶中分离出奶油)；它也可用于排除湿固体中的液体，例如用洗衣机甩干湿衣服；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。
离心机使用守则:
一.离心机在预冷状态时，离心机盖必须关闭，离心结束后取出转头要倒置于实验台上，擦干腔内余水，离心机盖处于打开状态。
二.转头在预冷时转头盖可摆放在离心机的平台上，或摆放在实验台上，千万不可不拧紧浮放在转头上，因为一旦误启动，转头盖就会飞出，造成事故！
三.转头盖在拧紧后一定要用手指触摸转头与转盖之间有无缝隙，如有缝隙要拧开重新拧紧，直至确认无缝隙方可启动离心机。
四.在离心过程中，操作人员不得离开离心机室，一旦发生异常情况操作人员不能关电源(POWER)，要按STOP。在预冷前要填写好离心机使用记录。
五.不得使用伪劣的离心使管，不得用老化、变形、有裂纹的离心管。
六.在节假日和晚间最后一个使用离心机例行安全检查后方能离去。
七.在仪器使用过程中发生机器故障，部件损坏情况时要及时与我们联系
使用注意问题:
目前，实验室常用的是电动离心机。电动离心机转动速度快，要注意安全，特别要防止在离心机运转期间，因不平衡或试管垫老化，而使离心机边工作边移动，一致从实验台上掉下来，或因盖子未盖，离心管因振动而破裂后，玻璃碎片旋转飞出，造成事故。因此使用离心机时，必须注意以下操作。
(1)离心机套管底部要垫棉花或试管垫。
(2)电动离心机如有噪音或机身振动时，应立即切断电源，即时排除故障。(3)离心管必须对称放入套管中，防止机身振动，若只有一支样品管另外一支要用等质量的水代替。
(4)启动离心机时，应盖上离心机顶盖后，方可慢慢启动。
(5)分离结束后，先关闭离心机，在离心机停止转动后，方可打开离心机盖，取出样品，不可用外力强制其停止运动。
(6)离心时间一般1～2分钟，在此期间，实验者不得离开去做别的事。
现在常用的低速离心机很多也进入了实验室，在企业或院校研究机构中，转速在3000转左右的低速实验离心机已经比较常用，如315型过滤沉降一体式实验离心机，100型实验离心机，200型实验离心机等。这些离心机设计合理，重心低，安全稳定，在化工、食品、医疗等领域的前期试样分析中得到了更大的应用。