被测工件的垂直度误差测量是与其高一级精度的直角尺进行比较进行的。使用刀口形角尺的工作边与被测工件工作面相接触时，因接触只为一条线，所以大多数的比较测量采用光隙法来判断其垂直度误差。测量时，慢慢的将角尺靠在被测件的被测部位上，避免角尺的任何部位与被测件碰撞。角尺与被测位置靠好后，观察角尺与被测表面之间的光隙大小和出现光隙的部位。根据光隙的大小和出现光隙的部位来鉴别其垂直度误差的数值。
在观察时，会出现四种可能情况：无光，中间部位有很少的光，上端有光，下端有光。第一种情况说明被测面不仅直线度好，而且与基面垂直；第二种情况说明垂直度好，但被测面得平直度不好；后两种情况说明有垂直度误差。
检验工件外角时，使角尺的内侧测量面也被测工件测量面接触，使其短边与工件贴合，其长边处光隙与标准光隙相比较测差值即为垂直度误差值。检验工件内角时，使角尺的外侧测量面与被测件测量面接触，并使角尺短边工作面与工件表面贴合，以其长边光隙的大小与标准光隙相比较，其差值即为其垂直度误差值。