一、鲇鱼效应以前，沙丁鱼在运输过程中成活率很低。后来有人发现，若在沙丁鱼中放一条鲇鱼，情况却有所改观，成活率会大大提高。这是何故呢？
原来鲇鱼在到了一个陌生的环境后，就会“性情急躁”，四处乱游，这对于大量好静的沙丁鱼来说，无疑起到了搅拌作用；而沙丁鱼发现多了这样一个“异已分子”，自然也很紧张，加速游动。这样沙丁鱼缺氧的问题就迎刃而解了，沙丁鱼也就不会死了。死了的沙丁鱼赚不了钱，有了竞争对手沙丁鱼才能更好的活下去。没了鲇鱼沙丁鱼没了活气。
当一个组织的工作达到较稳定的状态时，常常意味着员工工作积极性的降低，“一团和气”的集体不一定是一个高效率的集体，这时候“鲶鱼效应”将起到很好的“医疗”作用。一个组织中，如果始终有一位“鲶鱼式”的人物，无疑会激活员工队伍，提高工作业绩。
“鲶鱼效应”是企业领导层激发员工活力的有效措施之一。它表现在两方面，一是企业要不断补充新鲜血液，把那些富有朝气、思维敏捷的年轻生力军引入职工队伍中甚至管理层，给那些固步自封、因循守旧的懒惰员工和官僚带来竞争压力，才能唤起“沙丁鱼”们的生存意识和竞争求胜之心。二是要不断地引进新技术、新工艺、新设备、新管理观念，这样才能使企业在市场大潮中搏击风浪，增强生存能力和适应能力。
二、“鲶鱼效应”贵在活学活用“鲶鱼效应”要会运用，不是什么时候什么环境都合适的、大家要活学、不要死套。其实，鲶鱼在自然界里不会变成沙丁鱼，但是，企业中的鲶鱼往往会变成沙丁鱼。最后鲇鱼不是被杀死就会被同化，变成沙丁鱼。这也是现在好多企业的通病，往往开始思变，引进鲶鱼，但是时间一长，要么鲶鱼变成沙丁鱼，要么变成死鱼，大家看看周围，几乎全是这样的情况。
其实，鲶鱼效应要想用好，关键是那个运鱼的人，关键是你运什么鱼。择“鱼”而用。
由于过份强调人才开发的“鲶鱼效应”，不少企业认为只要引进人才，就能实现“引进一个，带动一片”的人才效益，殊不知，“鲶鱼效应”是有条件的，是要经过科学评估与运作的，如果不能将“鲶鱼效应”放在整个人力资源开发之中全盘考虑，就会适得其反，酿成“鲶鱼副效应”。在沙丁鱼眼里，威胁到自己生存的鲶鱼自然是异类。同样，外来人才的加入，势必使那些原本存在惰性的人感受到某种程度的竞争和生存的压力。他们可能对外来人才产生敌对情绪。
三、引进“鲶鱼效应”的三个防止：其实鲶鱼效应本身就是一种竞争的效应，人们长久处在一种环境下难免会产生惰性不思进取。引进人才是建设人才强市的重要方面。如何正确对待已引进的人才，尤其重要。要注意“三个防止”。
（一）是防止人才庸常化。引进人才的一个初衷，是希望发挥外来人才的“鲶鱼效应”，激活本地的人才环境。但是，由于目前人才使用机制建设的普遍滞后，引进的“高字号”人才往往沦为各种上等达标评估的抽象指标和标签。
在创业发展的渴望得不到满足的情况下，人才的创业激情也就一点一点地丧失，引进的“鲶鱼”最后便因为才能被压抑埋没而逐渐地“沙丁鱼”化。
（二）是防止人才被丑化。在沙丁鱼眼里，威胁到自己生存的鲶鱼自然是异类。同样，外来人才的加入，势必使那些原本存在惰性的人感受到某种程度的竞争和生存的压力。他们可能对外来人才产生敌对情绪，甚至对外来人才进行毫无根据的丑化攻击，给外来人才带来不必要的干扰和伤害。
（三）是防止人才边缘化。在人才价值体系缺乏有力的制度保障、人才使用存在过多的主观随意性时，容易出现上一届领导千方百计、千辛万苦引进的人才，到了下一届领导手里，却被冷落一旁，甚至弃之不用，造成人难尽其才，才难尽其用，造成人才资源无谓浪费。
四、“鲶鱼”的选择标准：。有强烈的工作热情和工作欲望。。具有雄心壮志，不满现状。。能带动别人完成任务。通常，只要赋予其挑战性的任务和更大的责任，他就能完成更好的业绩，并表现出超过其现在所负担的工作能力。。敢于作出决定，并勇于承担责任。。善于解决问题，比别人进步更快。
其实，几乎每个人都经历过刚毕业信心满满、干劲十足，工作个几年发现逐步变成了沙丁鱼，然后被生活所迫，又激活了那颗鲶鱼之心，但是却发现，鲶鱼无用武之地。因为引进鲶鱼不错，但是让沙丁鱼变鲶鱼很难。只有压力再加上良好的心态才能让沙丁鱼有所改变的
五、“鲇鱼”太多又会怎样鲶鱼的特性就是好动，一个企业团队中当然不适宜两条甚至更多的鲶鱼。这就是“鲇鱼”与“鲇鱼”窝里斗。
不难看出，“鲇鱼效应”的激励作用在于真的出现了员工不思进取的普遍现象。如果恰恰相反，你所在的部门员工已经形成生龙活虎、锐意进取的良好“鲇鱼效应”气氛，可是你仍然我行我素地坚持继续引进超量“鲇鱼”，就可能发生“能人扎堆儿”，造成内讧和矛盾，致使效率低下。如何运用，体会，那是靠每个人的理解能力和亲身经历的。
六、向自然学管理有些庞然大物例如大象、鲸鱼，他们的食物是不起眼的微生物、植物。它们选择微小生物那是因为付出的代价相对比较小，几乎没有。但是这些不起眼的微生物、植物却养育了庞然大物。相反那些凶猛的肉食动物却比不过大象、鲸鱼。
引申到经济中，那些高利润企业就像肉食动物，而有些庞然大物例如银行、却是鲸鱼、大象。薄利成就航母，暴利成就虎豹！弱小只能充当食物！就像沙丁鱼在海中是鱼的食物，上了岸是动物的食物.他们群居乱舞以为可以伪装成庞然大物吓跑捕食者，然而，鲸鱼一口可以吞下他们半个鱼群，人们更可以一网打尽。
有些情况你是不能改变的，但是你可以改变你的思想。人是多变的，你可以改变思想扮演不同的人的，但是有一条：尽量武装自己，让自己变得强大，哪怕你是草食动物，只要拥有大象的能力，你也相对安全。当然，大象也有弱点，在人类面前，他们又是食物，因为他们的缺点是他们没有人类的智慧。
大自然真是伟大，万物相生相克，永无止境，如果学得自然的奥妙，定能成就百年企业。