旋翼式单流束水表的工作原理是：水流从表壳进水口切向冲击叶轮使之旋转，然后通过齿轮减速机构连续记录叶轮的转数，从而记录流经水表的累积流量。
旋翼式多流束水表的工作原理与单流束水表基本相同，它是通过叶轮盒的分配作用，将多束水流从叶轮盒的进水口切向冲击叶轮，使水流对叶轮的轴向冲击力得到平衡，减少了叶轮支承部分的磨损，并从结构上减少水表安装、结垢对水表误差的影响，总体性能明显高于单流束水表。