电机是很多机械设备的主要动力源，因此对电机的保护尤为重要。在电机的实际运行中，经常会出现电机因工况异常而过载，使电机绕组中的电流增大，温度升高的情况。如果过载时间长，过载电流大，电机绕组温升会超过允许值。轻则加速电机绕组#绝缘#老化，重则烧坏电机绕组。
车床、电烤箱、等生产中需要连续作业的无人值守设备等机电设备，因电机过热或温度控制失灵而引发的事故屡见不鲜，而过热保护是电机最重要的保护方式之一，使用温度#传感器#对电机进行过热保护可以有效防止事故发生。
电机过热保护的常用方法是在电机定子绕组中嵌入正小体PTC热敏电阻温度#传感器#。正常情况下，电机过热保护的温度#传感器#处于低电阻状态，不影响电机的正常运行。
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当电机内部因故障过热时，电机过热保护用温度#传感器#的加#热电阻#跳开，匹配的#继电器#断电释放，电机停止运行，等待故障消除后再重新运行。这种保护方式的优点是可以直接监测绕组内部的温度变化，在过热温度突破电机的#绝缘#水平之前，对电机进行保护。同时，由于电机过热保护用温度#传感器#的可恢复性，不需要像熔断电阻器那样更换新的。