氧化亚氮(N2O)被认为是21世纪对臭氧层严重的威胁气体之一，也是一种强温室气体。N2O可以吸收中心波长为7.78、8.56和16.98μm的长波红外#辐射#，等摩尔浓度的N2O的增温潜力是CO2的200倍。据相关报道，大气中N2O浓度增加一倍，将导致全球气温上升0.3℃。
N2O不会在大气中下沉，也不会被冲走，它在对流层是稳定的，可以不断积累。其停留时间长达120年，衰减到初始浓度的37%需要150年。因此，N2O可以向上迁移并扩散到平流层，破坏那里的臭氧层。目前，大气中N2O的浓度一直以每年0.25%的速度递增，其中人为来源的污水处理对全球N2O的贡献占19%，约为0.3 ~ 3.0 TG/a.因此，研究污水处理过程中产生的N2O具有重要意义。
由于工农业的迅速发展，人类的物质生活水平得到了极大的提高。但与此同时，全球每年通过工农业活动向环境中排放大量含氮废水，使得天然水体中的“活性”氮越来越多，导致氮循环失衡问题日益严重。据统计，人类每年排放到环境中的氮总量约为2000吨，而且这个数字还在随着人口的增长而上升。更糟糕的是，大约一半的氮污染物未经处理就直接排放到环境中。
在大型城市污水处理厂的反硝化过程中，可能有0~14.6%的氮转化为N2O而释放。近年来，为控制水体富营养化，污水处理厂不断升级，达到高效生物脱氮除磷的目的，N2O排放量逐年增加。
目前，对污水处理厂N2O产生和释放的研究主要集中在控制N2O的释放，从而缓解温室效应。要想控制N2O的排放首先应该监测其浓度，工采网代理的N2O#传感器#就很适合用于污水处理脱氮中检测N2O浓度，详情如下：
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